Была высказана просьба об открытии богословских курсов. Сталин готов был пойти дальше. Спрашивал – почему курсы? Лучше учредить духовную академию, семинарии. Но митрополит Сергий пояснил: «У молодежи не сформировалось нужное мировоззрение для такого образования». Решили начать с курсов, а уж потом открывать высшие учебные заведения. Сталин согласился и с другими просьбами архиереев: об издании журнала Московской Патриархии, об открытии храмов, освобождении священнослужителей, все еще находившихся в заключении и ссылках. А со своей стороны сделал предложения, о которых его гости даже не смели просить. Распорядился выделить Церкви финансовые субсидии, обеспечить Патриархию продуктами, предоставить ей несколько автомашин. Велел отдать ей особняк бывшего германского посольства в Чистом переулке, оборудовав его мебелью и имуществом [61].
8 cентября собрался Архиерейский Собор – 19 (из 21) митрополитов и епископов РПЦ, служивших на тот момент на советской территории. Патриархом единогласно был избран Сергий (Страгородский). Курировать церковные вопросы Сталин по-прежнему поручил Молотову. А при Совете Министров был учрежден особый орган, Совет по делам Русской Православной Церкви. Возглавил его Карпов, успевший хорошо сработаться с духовенством. Таким образом, Сталин окончательно перечеркнул декрет «об отделении от государства». Воссоздал подобие канцелярии обер-прокурора Синода, связующее звено между Патриархией и правительством.
Свобода веры открылась не только для православных. В октябре 1943 года в Ташкенте было создано Центральное управление мусульман. В том же году восстановили центры буддистов, бурятским ламам вернули два дацана. Не обижали и иудеев. Возник Еврейский антифашистский комитет, действовал в тесном контакте с раввинами и зарубежными иудейскими организациями. В мае 1944 года при Совете министров был учрежден еще один орган, Совет по делам религиозных культов. Члены Политбюро и правительства предлагали слить два Совета в один, но Сталин такой вариант отклонил. Совет по делам Русской Православной Церкви остался отдельным, а в ведение «религиозных культов» отошли все прочие конфессии: мусульмане, буддисты, иудеи, армяне, католики, протестанты, сектанты. Как видим, РПЦ в Советском Союзе был придан особый статус.
А вот звезда «живоцерковников» закатилась. Формально их никто не запрещал. Их ересиарх Александр Введенский даже занесся, в 1941 году присвоил себе титулы «Священнейшего и Блаженнейшего господина и отца, первоиерарха Православных церквей в СССР». Его Синод попал в эвакуации в Ульяновск – в одном городе, по соседству, очутились Патриархия и обновленцы. Но Ввведенский вдобавок принял сан «патриарха», 4 декабря 1941 года разыграл собственную «интронизацию». Однако возмутились даже обновленцы, и он перестал упоминать этот титул. Тем не менее, разъезжал по стране, рукополагал своих епископов, устраивал новые приходы «живоцерковников».
