— Мы с вами останемся здесь?
— Да, конечно. Вам надо спрятаться так, чтобы он вас не заметил. Я встану за дверью. Нападение должно быть неожиданно для него. В случае его победы вы знаете, как надо действовать.
— Я хорошо стреляю, — просто ответил полковник.
— Но, допустим, что вы промахнетесь? — спросил Пушкарев.
— Тогда, — ответил Леонидов, — вам придется лечить нас обоих. Не предпринимайте ничего, пока Джеффрис не получит от меня все, что ему надо, и не выйдет из кабинета. Из института он все равно не уйдет. Генерал–полковник сказал мне, что здание окружено «невидимой стеной».
— Подождем! — сказал Артемьев.
Ассистент профессора ушел в комнату, расположенную рядом с кабинетом, и запер за собой дверь на ключ.
Леонидов мерными шагами ходил от двери к столу и обратно. Он молчал, и Артемьев, понимая, что ему необходимо сосредоточиться, не беспокоил его вопросами.
Профессор был чуть бледнее обычного, но спокоен.
Артемьев не сомневался, что наступила решительная минута. Раз генерал предупреждает, значит Джеффрис именно сейчас намерен осуществить свой замысел. Поспешность его понятна. Он знает, что обнаружен и что его ищут. Вероятно, он хочет как можно скорее убраться из Москвы и Советского Союза.
Джеффрис может появиться в любую минуту. Пройти через контрольный пост, узнать, где помещается кабинет профессора Леонидова, ему нетрудно.
Но неужели этот человек не знает, с кем ему придется иметь дело? Неужели он уверен, что справится с всемирно известным профессором так же легко, как со всеми остальными? Очевидно, да. И у него есть основание для такой уверенности, раз сам Леонидов допускает возможность своего поражения в этой схватке. Джеффрис рассчитывает на свой аппарат и неожиданность нападения. Ему придется столкнуться с контрнеожиданностью…
А если «радиостанция» профессора окажется бессильной справиться с ним, то пуля сделает это наверняка. С пяти шагов трудно промахнуться, но если это даже и случится, на смену Артемьеву придут другие товарищи.
Полковник мысленно представил себе ту «невидимую стену», которой окружен институт. Нет, Джеффрису не вырваться!
Мысли Артемьева прервал телефонный звонок.
Леонидов снял трубку и сразу положил ее обратно.
— Джеффрис, — сказал он.
Артемьев вынул пистолет и отвел предохранитель. Потом он подошел к окну и скрылся за портьерой. Сквозь узкую щель он видел, что профессор стал у стены с таким расчетом, чтобы открывшаяся дверь заслонила его.
Как всегда, в решительный момент встречи с противником лицом к лицу, Артемьев почувствовал, что все следы какого бы то ни было волнения исчезли. Он пристально вглядывался в еще закрытую дверь, привычным глазом оценивая освещенность комнаты и расстояние. Только бы Джеффрис не оказался между ним и Леонидовым. Если это случится, выстрел будет невозможен. Придется перейти на другое место, но удастся ли это? Сумеет ли он опередить врага, действующего, как он хорошо знал, с молниеносной быстротой?
