Пневматические арбалеты для монитора настолько меня впечатлили, что я немедленно решил перевооружить ими своих стрелков. Также пришла идея создать несколько неприятных сюрпризов для врагов. Разведка получила на вооружение духовой дротикомёт с длинной алюминиевой трубкой и возможностью использования ветеринарного шприца. Его из обычного сделали, накачиваешь воздух под давлением между поршнем и крышкой, а на иголку одеваешь чехол, который протыкается при выстреле, и давление воздуха вытесняет содержимое в ткани. Начинка полезная: адская смесь из вытяжки грибов и фиолетового мха, превращающая пациента на несколько часов в вялый овощ. Трубка удачно дополнила другое их оружие: одноручный арбалет, пневматический сеткомёт, лук-рогатку и рукавный стрелкомёт сю-цзянь, кстати, отличное оружие, если сделать хорошую пружину. У нас такая была. Трубки бесплатно выдавали нашим торговцам, а многие из них, распробовав девайс, ещё и второй экземпляр, за свой счёт, покупали. Специальное оружие, камуфляжная форма и краска, спец-паек – разведка не в чём себе не отказывала, но и спрашивали с неё строго.
Помимо пушек войска получили самые разные Wunderwaffe. Доделали «аналоговнетовые» ракеты. Их дальние родственники появились одновременно с огнестрелом, ещё в далеком X веке. Правда, первую практичную систему реактивного залпового огня изобрели лишь XVI веке, в Корее и называлась она Хвачха. В Европе же история применения ракетной артиллерии в боях началась лишь в 1792 году, когда во время осады Шрирангапатнама, индусы использовали ракеты против англичан. А ещё точнее, когда Уильям Конгрив создал на базе индийских свои ракеты. С их помощью в 1806 году была практически сожжена Булонь, а на следующий год пал Копенгаген. После такого успеха развитие реактивного оружия пошло семимильными шагами.
Главное достоинство реактивной артиллерии – дальность. Даже примитивные пороховые ракеты Конгрива летели почти на три километра, а ракеты Засядько и Константинова – уже на шесть. Легкость, а значит маневренность и скорость развёртывания, возможность использования относительно малыми силами. Ракеты дешёвые, на килограмм массы ядра расходуется полкило пороха, а при использовании карамельного топлива, ценной селитры потребуется намного меньше.
