Они быстро столковались за полтинник с каждого и покатили по Каменноостровскому проспекту по направлению к Крестовскому острову. Когда проезжали мимо телеграфной станции, Алмазов попросил притормозить.
— Тысяча извинений, всего один телефонный звонок — нужно отдать распоряжения по управлению капиталом на бирже.
А тем временем уже порядком стемнело, городская застройка незаметно закончилась, пошли низкорослые рощицы и перелески, из которых чуть ли не волчий вой раздавался. Наконец лес кончился, пошли деревенские дома.
— Лахта, — объявил кучер, — приехали, тебе в который дом, барин?
— Да прямо здесь выйду, на тебе, любезный, обещанный полтинник, а с этим господином сам разбирайся.
Господин же разбираться с кучером не пожелал, а лихо свистнул, засунув в рот два пальца. На его свист с противоположной стороны дороги выдвинулись две мутные тени, которые, приблизившись, оказались довольно зловещего вида мужичками, причем у каждого в руке было по длинному и кривому ножу. А кучер тем временем, видя разгорающийся конфликт, лихо стегнул коня и умчался в морозную ночь, только снег из-под полозьев засверкал.
— Ну и что это значит, господин Алмазов? — с кривой усмешкой спросил предприниматель.
— Тысяча извинений, дорогой Иван Александрович, но жизнь сейчас сами знаете какая, приходится добывать средства к существованию кто как умеет… отдайте кошелек и идите себе своей дорогой.
— А если не отдам?
— Тогда разные варианты возможны, драгоценный Иван Александрович, но увы, все они будут неблагоприятными для вас и для вашего здоровья.
— Сука же ты последняя, Алмазов, — перешел на более народный язык Носов, — однако ж у меня тоже для тебя и этих вахлаков предложение есть.
— И какое же?
— Твои кореша тихо и медленно кладут ножи на землю, потом вы все вместе можете беспрепятственно уйти…
— А если нет?
— Тогда я вас всех нет, не убью, но серьезно покалечу, сначала их, а тебя на закуску последним, так сказать.
Алмазов кивнул мужикам, те аккуратно начали окружать предпринимателя:
— Я так думаю, что мы не договорились, — начал он фразу, но закончить не успел, потому что Носов сделал сбросил пальто на снег, присел на напружиненных ногах и вдруг сделал неуловимое движение влево-вправо и вокруг оси, выбросил одну ногу горизонтально — один грабитель захрипел и осел вниз.
— Это только начало, Алмазов, не передумали еще? — спросил он.
— Митяй, бей его, — заорал во весь голос тот, лихорадочно шаря в кармане. Митяй, второй вор, бросил нож, достал из-за спины дубинку. Носов мягко переступил туда-сюда, потом доброжелательно сказал Митяю:
