Осознание пришло позже – в момент, когда он собственными глазами увидел руины на месте дома. Лишь кровь и разрушения. Это был первый раз, когда Ардо испытал сомнения.
Весь город, а может, и целый мир нуждались в лидере, способном принимать, возможно, чересчур жесткие, но необходимые решения. Сейчас не время для мыслей только о своей семье. Защита нужна всем. И Ардо прекрасно понимал это. Однако пока охрана не изучила каждый уголок его владений, пока не сообщила о погибших и раненых, он ждал.
- Диа Дивар, мы закончили, – сообщил Инто Досс, личный помощник главы совета. – Погибло две тысячи триста четыре иланийца, ранено – шесть тысяч семьсот тридцать два. Не осталось никого из охраны. Крея, Виноро Дивар погибли. Эниас ранен. Следов диа Лесты не найдено.
Ардо выдохнул. Он с подозрением взглянул на Досса и спросил:
- Почему сразу не доложил о моей дочери?
- Диа Дивар, вам следует увидеть весь масштаб бедствия. Я боялся, что вы сразу кинетесь искать Лесту.
- Если бы кто-то другой посмел!.. – со злостью прошептал Ардо, направляясь к выходу. Инто последовал вслед за ним. – Наедине ты можешь позволить… советовать мне. Но запомни, это касается лишь дел Иланийса. Никогда больше не задерживай информацию о семье. Я объединяюсь с остальными для обороны города, а ты возглавишь поиски Лесты. Переверни весь Ингстрем при необходимости! Но верни ее!.. Я же позабочусь, чтобы твари, сотворившие такое, понесли наказание, от которого содрогнутся все измерения.
***
Но они не понесли. По крайней мере, не все и не сразу. Враг замер, будто не видя приближающейся угрозы.
Милстред медлил. Он явно ожидал чего-то. Попеременно смотря то на приближающиеся силы противника, то на резню на прилегающих к замку территориях, он вслушивался в переговоры иланийцев. Милстред пытался понять врага, желал изучить его поведение в бою. Однако эта заминка могла стоить достигнутого с таким трудом преимущества.
Лигадос видел колебания командира, думал, что его нерешительность приведет к провалу миссии. Все могущество семей Иланийса сейчас будет направлено против них. А тот не уходит, но и в битву вступать не желает. У любого монстра есть слабые места. Да, их довольно сложно заметить, но Лигадос как никто другой понимал, что сейчас сверху противник также изучает их. И это ослабляет позиции Вилара.
Его рука потянулась к клинку.
«Один шанс, мне нужен только миг, удачный момент… и я займу его место, – Лигадос был настроен решительно, но рука почему-то не спешила нанести роковой удар. – Они выбрали Милстреда. И решение было единогласным… Неужели он лучше? Видели бы они сейчас своего любимца. Он просто застыл. Весь в сомнениях. Наконец, запачкал ручки и испугался этого…»
