- Только не ходи больше в трактир, - предупредил Фрэнк, - а иначе опять все разболтаешь, как вчера вечером.
Вилли кивнул и побежал вниз под гору. Фрэнк посмотрел ему вслед и внезапно, не выдержав, расхохотался от его забавного вида: растрепанных волос, разодранного костюма и дырявых туфель. „Хорошенький миллионер, этот Вилли! В городе у любой двери он смог бы выпросить кусок хлеба!"
Он повернулся и довольный вошел в палатку и тут же стал собирать съестной запас на дорогу, чтобы уже рано утром они могли отправиться в путь. Будущее ему виделось в розовом свете, так как все богатства мира, все прекрасное и великое было теперь открыто и доступно ему. Чего только он теперь ни увидит, ни постигнет, ни узнает! Безусловно, он позаботиться о бедных, что больше всего понравиться матушке!
Уже задремав, ему еще раз пришлось встать и впустить Вилли, вернувшегося с упряжкой. Фрэнк лишь мельком взглянул на широкополозные сани, в которые были запряжены шесть сильных собак северной породы, помог распрячь и посадить их на цепь, хотя глаза у него буквально слипались. А немного позднее он вновь погрузился в глубокий сон, в то время как Вилли беспокойно блуждал по палатке, все ближе и ближе подбираясь и как бы ненароком прикасаясь к туго затянутым мешкам, лежащим у сильных плеч Фрэнка.
Вечером следующего дня трактир, как обычно, был переполнен. Мужчины разговаривали, смеялись, выпивали, и всюду распространялся густой табачный дым. Только Стелла выглядела необычайно тихой. Не слышались ее, ставшие уже привычными, задорные ответы на плоские шутки клиентов. И все предложения подсесть к столику она неизменно отклоняла.
- Наверное, скорбит о малыше Вилли, - съязвил один. - Вчера и сегодня он здесь не показывался.
- Может быть, ему что-то удалось найти, - заметил другой. - Он купил упряжку у Йомпа. Как раз в этот момент вошел Билл и успел ухватить последние слова из разговора.
- Да, - подтвердил он, - Вилли уехал. Джек недавно сообщил мне, что сегодня утром видел Вилли, отъезжавшего в своих санях. Они казались настолько перегруженными, что сильные псы едва с ними справлялись.
- Вилли был один? А где его брат?
- А что, его нет здесь?
- Как видишь, нет.
- Но может, кто-нибудь видел его за работой? -вмешалась Стелла.
Никто не отозвался. Мужчины продолжали пить и курить. Билл тоже заказал себе стаканчик и подсел к одному из соседей по работе.
Тогда Стелла подошла к Джеку.
- Это правда, Джек, что ты видел, как Вилли один выезжал в упряжке?
