Отбор? Что ещё такое за диво? Зато муж, кажется, по-настоящему удивился. Брови ледяного чуть приподнялись.
— Отбор? Вы не ошибаетесь? Почему вдруг именно теперь? Зимой?
— Я знаю не большего вашего, — тёмный чуть дернул уголком губ. Черная толстая коса змеей стекла по груди, — но меня вызывают в империю. Думаю, скоро вести дойдут и до вас. Возможно, даже кто-то из ваших снежных дев, аэйд, пожелает принять участие в этой забаве для моих братьев.
— Для нас подобное мероприятие неприемлемо, — неожиданно холодно отрезал Эйдаллион, — это неуважение к женщине, заставлять её так открыто проявлять интерес к мужчине, которому она безразлична. Отборы невест — дикость!
Невест?! Так это невест они выбирают? Таша не переставала удивляться чужим причудливым традициям.
— А для нас дикость — убийство магов огня на ваших землях, — спокойно парировал Даркарен, кажется, ничуть не обидившись, — но мы чтим чужие традиции. И стараемся изменить свои собственные, если они, увы, не навязаны нам древними клятвами.
Кажется, мужчина сказал даже больше, чем собирался. Или оговорился вполне намеренно.
По крайней мере, Эйд коротко и задумчиво кивнул.
Раздались переливающиеся звуки музыки. Бал.
— Позвольте пригласить столь очаровательную снежную на танец? — звонкий задорный голос вырвал из раздумий.
Таша обернулась — и едва с визгом не бросилась на шею подошедшему молодому леду.
Эйд внимательно посмотрел на неё. Перевел взгляд на визитера — и махнул рукой, давая добро.
— Пожалей немолодого леда, — ядовито заметил, — не оттопчи ему все ноги, мой снежный цветок.
— Уж постараюсь, мой милый, — засмеялась, принимая руку Анаргета Серебристого Инея, главы рода и своего отца.
Да, они всё-таки встретились. И было это совсем не горько, не страшно, а заботливо-нежно. Так, будто и не было долгих лет разлуки. Узнав о судьбе матери, о том, что у него все эти годы была дочь, Анаргет плакал, не стесняясь, роняя ледяные кристаллы в снег.
Он уезжал прочь будучи уверенным, что магиня огня удовлетворила с ним любопытство и мимолетную страсть, а теперь стала счастливой невестой другого. Вот этот вот сереброволосый молодой мужчина с серьезным, так похожим на её собственный, взглядом светлых глаз, горевал о любовнице долго. Он и до сих пор не был женат, да и выглядел её старшим братом, а не отцом. Но он оказался удивительно внимательным, чутким и заботливым родственником. И был готов носить её на руках, едва не дерясь с Эйдом за право поухаживать за собственной дочерью.
