Канонизация(греч. – узакониваю) – особое решение Церкви о причислении умершего подвижника веры и благочестия к лику святых. Основаниями, по которым Церковью начинается рассмотрение дела о причислении того или иного подвижника к лику святых, служат следующие обстоятельства: чудотворения, случавшиеся при жизни или после смерти; принятие мучений за исповедание христианской веры; всенародное почитание; нетление останков (не всегда). Причисленным к лику святых устанавливается день празднования, составляется богослужение. О святом не молятся, как молятся об умерших, по нему не служат панихид, твердо веруя, что по смерти он удостоился особой милости Божией. Ему служат молебны, к нему самому обращаются с молитвами, прося заступничества пред Богом.
Основным условием канонизации святых во все времена было проявление подлинной святости праведника. Свидетельствами такой святости могли быть:
• Вера Церкви в святость прославляемых подвижников как людей, Богу угодивших и послуживших пришествию на землю Сына Божия, проповедовавших Святое Евангелие.
• Мученическая за Христа смерть или истязание за веру Христову.
• Чудотворения, совершаемые по молитвам к святым или от честных его останков-мощей.
• Высокое церковное первосвятительское и святительское служение.
• Большие заслуги перед Церковью и народом Божиим.
• Добродетельная, праведная и святая жизнь, не всегда засвидетельствованная чудотворениями.
Нередко свидетельством о святости праведника было большое почитание его народом, иногда еще при жизни.
При многообразии причин и оснований к канонизации святых в различные периоды существования Церкви одно остается неизменным: всякое прославление святых есть явление святости Божией, оно всегда совершается по благословению и волеизъявлению самой Церкви.
Наряду с ликами святых, по характеру их церковного служения (мученики, святители, преподобные, Христа ради юродивые и др.), в Русской Церкви святые различались и по распространенности их почитания – местнохрамовые, местноепархиальные и общецерковные. Сейчас различаются только местночтимые (т. е. те, чьё почитание не выходит за пределы какой-либо епархии) и общецерковные. Критерии к прославлению общецерковных и местночтимых святых одинаковы. Имена общецерковно прославляемых святых сообщаются Предстоятелям братских Православных Поместных Церквей для включения в их Святцы.
