Путь предстоял неблизкий. Эмиль отговаривать сестру, когда узнал, что она летит на помощь. Поиски китиарцев только-только увенчались успехом, они нашли объяснение загадочного заболевания и находились в состоянии душевного подъема. Но Тайни пятой точкой чувствовала, что дело плохо. Чем ближе она подлетала, тем крепче становилась эта уверенность. Нервозности добавляло то, что впереди маячила встреча с Алексом. Не сказать, что романов у нее было много, но исключительным случаем секс с атованцем не был. Множество знакомств, экзотические планеты, опасность и одиночество — всё это располагало к любовным интрижкам. Роул научилась легко относиться к встречам и расставаниям. Не говори с тоской "Их нет", но с благодарностию: "Были". Однако предстоящее свидание с Коллингеймом вызывало волнение. Может, дело было в том, что Алексу она была обязана не только приятным времяпровождением, но и жизнью. Дважды. Хотя во времена службы в космодесанте сослуживцы не раз спасали ей жизнь. А Роул — им. На то она и служба. Может, дело было в чувстве вины за то, что Тайни невольно подставила детектива под удар Майера, и неизвестно, как он отыгрался за своё фиаско. С другой стороны, раньше Вик не преследовал объекты ее увлечений. Или преследовал? Тайни, расставшись, забывала об их существовании и оставалась в неведении. Может, она опасалась реакции Коллингейма на свой побег. Но детектив, вроде как, взрослый мальчик и сантиментах замечен не был. Так или иначе, он профессионал. И ей, скорее всего, придется обратиться к Алексу за помощью. Почему-то мысли об этом приводили Роул в глупое романтическое настроение. Она фыркала, попеременно глядя то на картину Бизнес-квартала Атована на стене капитанского мостика, то на камелотский сувенир. Алекс Коллингейм — ее персональный Рыцарь в Сияющих Доспехах. Тайни пригласит его на чашечку кофе и расскажет о том, как они столкнулись в первый раз. Они посмеются, вспомнят общих знакомых по КД. Роул подарит ему статуэтку, а потом они вместе проведут ночь. Или две. Или даже три. Девушка имеет право на отдых даже при такой беспокойной работе. Теперь Коллингейм будет в безопасности. Что Майеру так долго делать на периферийной планете? Разрешив себе легкое увлечение, Тайни предалась мечтам и расслабилась. Увы, не надолго.
Когда Эмиль прислал галописьмо о том, что у него наметился очередной прорыв, сердце тревожно ёкнуло. Затем пришло сообщение с просьбой о помощи. А потом Роул разбудил вызов матери, и та сдержанным тоном сообщила, что Оуэн Бродски, командир исследовательской группы, мертв, а сигналы чипов Эмиля и девушки пропали. Их коммы отключены "аллармом". Мама умела держать себя в руках, но дочь слишком хорошо ее знала. В знакомых серых глазах плескалась паника. Тайни была уже на подлете. Она успокаивала маму, что скоро во всём разберется, и всё будет хорошо. Только сама в это не верила. Зато Роул безоговорочно верила в талант детектива Алекса Коллингейма. Если кто-то и способен отыскать Эмиля и Эбби, так это он. Руководство Корпуса прислало расшифровки медчипов. В ночь с субботы на воскресенье по местному времени на Эбигейл и Эмиля было совершено нападение. Судя по уровню адреналина, оба ожидали неприятностей. Но это им не помогло. Химических следов борьбы в крови не было. Обоих отключили почти одновременно, введя сильное снотворное. Оуэн Бродски был более опытным бойцом. Получив сигнал "алларма", он был готов к атаке и оказал сопротивление. Командир продержался долго, минут двадцать. Для драки это солидный результат. Затем его накачали местным наркотиком под названием "нирвана", изнасиловали и убили. Кто бы ни был виновен в его смерти, ему воздастся по заслугам. Преступник подписал себе смертный приговор в тот самый момент, когда в его голове возникла мысль тронуть китиарцев. Тайни найдет виновных, и твари пожалеют, что родились на свет. Страх и ненависть кипели в Роул, как вода на костре. Когда спустя двенадцать часов мама снова вышла на связь и сказала, что чип брата объявился, страх пошел на спад. Зато ненависть подскочила до потолка. В этом бурлящем состоянии Тайни добралась до Управления безопасности Атована. Она была готова перегрызть глотку каждому, кто попадался на ее пути. Они были здесь и ничего не сделали, чтобы защитить ее брата. Они улыбаются, болтают, живут обычной жизнью… И им нет никакого дела до Эмиля, который прилетел сюда, чтобы сделать их жизнь лучше, а теперь страдает в руках преступников. Которые, возможно, вот так же стоят рядом, улыбаются и болтают. Роул собиралась сходу включиться в следствие. Но ее любезно попросили покинуть кабинет Шефа полиции. В статусе официального наблюдателя ей было отказано. Удар был нежданным и необъяснимым. Чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, китиарка направилась к Алексу. Она неслась, как космолет на старте, и казалось, не было силы, способной ее остановить. Если не считать Виктора Майера.
