— Рад ли видеть меня, Радомир?
— Дядька Ставр! — хозяин дома обнял гостя. — Вот уж не ожидал!
Ставр не без гордости смотрел на мужчину, узнавая в его чертах своего боевого товарища Володара. Тот же рост и некоторая худощавость. Но старый дружинник хорошо помнил, как она обманчива и сколько глупцов полегло, наивно принимая Володара за слабака. А ещё порода… Она чувствовалась за версту. В осанке, в развороте плеч, во взгляде. Такого хоть в поле с сохой поставь — всё равно каждый поймёт, что перед ним человек благородных кровей. Истинный тарс: смуглое лицо с высокими скулами, тонкий нос, чёрные волосы и брови… Вот только глаза чужие: не карие, а ярко-синие… не Володара. Цвет глаз достался Радомиру от матери-чужестранки, как и способность к ворожбе. Ставр помнил день, когда у семилетнего мальчика случился первый, ещё неконтролируемый всплеск магии. В растерянности были все: и родители, и Радомир, и случайно оказавшийся в гостях Ставр. Когда, уже будучи пятнадцатилетним, отрок решил учиться у волхвов, отец не стал спорить. Хотя обучение длилось без малого двадцать лет. Володар даже начал хлопотать за место княжеского волхва для сына. Но в один день всё рухнуло…
Ставр отогнал дурные мысли, хорошо зная, как остро Радомир реагирует на упоминание об отце.
— Приглашай тогда в дом! Давненько я тут не был… Хозяйку ещё не привёл?
— Нет, — Володарович усмехнулся.
— Чего так? Чай не молодеешь.
— Да всё как-то не досуг. Дел много.
Советник приблизительно знал, о каких делах говорит Радомир. Что ж… и об этом им сегодня предстоит побеседовать. Ставр позволил усадить себя за стол, но к еде почти не притронулся. Съел ровно столько, сколько требовали правила приличия, чтобы не обидеть хозяев. Радомир тоже мало ел, догадываясь, что дядька зашёл не потому, что соскучился. После трапезы хозяин пригласил гостя отдохнуть в сад. Мужчины молча прошлись по дорожке и остановились у небольшого фонтана. Чистая вода наполняла выложенную мозаикой чашу. Струя с весёлым журчанием пугала маленьких рыбок. Володарович едва сдержал самодовольную ухмылку, наблюдая, с каким интересом советник рассматривает заморскую диковину.
— Раньше здесь этого не было, — наконец сказал Ставр. — Где насмотрел?
— В Гетаи. Я был там прошлым летом, — Радомир присел на каменный край колодца. — Мне понравилось.
— А я в Гетаи был почти сорок лет назад, — Ставр присел рядом, — во время войны. Тогда было не до забав, лишь бы выжить. Но мы были молоды, на многое смотрели иначе. И на смерть тоже. А некоторые, — мужчина усмехнулся, — даже умудрялись влюбляться… как твой отец… Ты, небось, ездил к родичам?
