— Радомир Володарович каждый вечер учит меня, а сегодня не смог.
Нимфириель кивнула и предложила:
— Хочешь, я пособлю?
— Хочу, — мальчик восхищённо глянул на альвийку с мечом в руках.
Нимфириель легко отбивала все удары. Помогал не только дар, но и многолетний опыт. Станил выглядел вконец расстроенным. Он наивно полагал, что несколько дней тренировок позволят ему не победить — понятное дело! — хотя бы продержаться какое-то время против настоящего воина. Мальчик взмахнул руками:
— Вы видите всё, что я собираюсь сделать!
Видунья улыбнулась и не спорила:
— Вижу. Но ты ведь можешь столкнуться с любым противником. Даже таким, как я.
— И как бороться с видунами?
— Внезапностью. Быстро меняй решения, чтобы я не успела их считать.
Станил воспринял её совет буквально и ринулся в бой, чтобы тут же полететь наземь. Он отбросил меч и закрыл глаза:
— Я безнадёжен.
— Безнадёжен — это когда потерял веру в себя. А пока ты хочешь чему-то научиться, возможно всё, — альвийка протянула руку и помогла ему подняться. — Не всем быть воинами, но уметь постоять за себя должен даже купец. Бери меч… и думай быстро.
Понятное дело, с первого раза у юного тарса мало что получилось. Станил взмок от старания, руки подрагивали. Он то и дело поглядывал на альвийский меч. Нимфириель заметила и улыбнулась:
— Да, это хороший клинок.
— Он не такой, как тарский, — Станил задумчиво глянул на тяжёлое оружие в своих руках.
— Так и я не такая, как вы, — девушка со смешком подошла к отроку, протягивая меч. — Смотри, только не направляй на меня.
— Почему?
— Альвийские клинки заговорённые: они никогда не причинят вред хозяину, скорее пострадаешь ты.
- Какой лёгкий!
Станил отступил от видуньи и попробовал сделать звезду. У него получилось!
— Меч помогает тебе, — видунья улыбнулась и добавила: — В одной из повозок я видела несколько клинков из мирквидских кузниц. Поговори с отцом: если он разрешит, я покажу, как ими пользоваться.
— Разрешит, — уверенно заявил Станил и вернул блестящий меч хозяйке.
— Считай, что договорились.
Нимфириель ушла с поляны, довольно улыбаясь: то-то взбесится колдун, когда увидит, что мальчишка предпочёл учиться у неё.
Однако Володарович спокойно воспринял слова Станила о предложении альвийки. Просто кивнул, заметив:
— Освобожусь, приду посмотреть.
Девушка разочарованно надулась, но от своих слов не отказалась.
— …Долго думаешь! — видунья отбила удар.
Станил смахнул пот с лица.
— Ещё?
— Давай!
Альвийка по-прежнему легко предугадывала ход мыслей отрока, но замечала возросшую скорость и чёткость движений. Она довольно улыбнулась, отбивая быстрый точный удар. Понятное дело, великим воином Станилу не стать, но несколько месяцев регулярных занятий, а лучше год — и она не позавидует тем, кто решит напасть на молодого тарса. Звенела зачарованная сталь, пели мечи, ловя солнечные лучи на своём лезвии.
