— Уходите отсюда! Живо!
Повторять дважды не пришлось. В паре саженей Пересвет обернулся: река возвращалась. Болотные девы, поняв, что очаровывать больше некого, явили свой настоящий облик. Злые, перекошенные от ярости лица с огромными, как у лягушки, ртами с мелкими острыми зубами. Пересвет вздрогнул, услышав рваный шёпот волхва:
— Не смотри им в глаза — превратишься в корягу.
Охранник резко и, главное, вовремя отвернулся: одна из болотниц жадно глянула вслед убегающим мужчинам. К ним тут же подскочили ожидавшие Волин и Божай с Данилой, помогли добраться до костра. А вскоре вернулась и видунья.
Была глубокая ночь. Всё давно стихло, лишь потрескивали сучья в костре. Обсудив случившееся, обозники отдыхали, безоговорочно доверяя колдуну. Володаровичу не спалось, и он остался нести дозор. Пока остальные слушали рассказ Цедеды и Пересвета, он прошёлся вокруг места ночёвки, обновляя старую магическую защиту и усиливая её новыми заклинаниями. А когда и Нимфириель присела у костра, добровольно вызвавшись быть вторым дозорным, даже Камен пошёл спать со спокойным сердцем. Только Корнила сидел рядом со спящим сыном и раскачивался из стороны в сторону, всё ещё переживая случившееся.
— Ты вплёл защиту от болотниц?
— Да, — Радомир присел на соседнее бревно. — Братья утверждают, что болотниц здесь раньше не было. Новенькие?
— Не думаю, — покачала головой альвийка. — Скорее, новое место охоты.
Волхв ничего не сказал, мысленно соглашаясь с видуньей. И не выдержал:
— Что ты им сказала там, на берегу?
Нимфириель торопливо отвела глаза:
— Ничего особенного.
Володарович подозрительно прищурился:
— Поточнее, будь добра!
— То, что слышал! — тут же ощетинилась девушка. — Что ничем особенным ты их удивить не сможешь. И длиной у тебя похвастаться может только нос!
— Что?! — взвилось оскорблённое мужское достоинство.
— Ты же сказал: разбираться на месте… — видунья не сдержала обидную ухмылку. — Что пришло в голову, то и сказала!
- Дура!!!
Альвийка скрестила руки на груди.
— Я так понимаю, это твоё «спасибо» за спасение?
— Да лучше б я утоп! — в сердцах бросил обиженный мужчина и непроизвольно потрогал свой нос.
На следующий день дядьки то и дело непонимающе переглядывались. Накануне они искренне радовались наметившемуся примирению волхва и видуньи, а сегодня Володарович опять зубы в крошку стирал, стоило только Нимфириель на глаза показаться. Что могло случиться между ними ночью? Но узнать ничего не удалось. Радомир однозначно велел не трогать эту тему, а девушка молчала.
