— Утра, милорд, миледи, — поздоровался он, садясь на отодвинутый Маком стул.
— Утра, Джеймс, — кивнул отец и тут же, без паузы, заявил: — Через месяц вы женитесь.
— Э… именно через месяц?.. почему не через двадцать девять дней? — от удивления Джей нес какую-то чушь.
Но долго нести чушь ему не дал отец. Он внезапно приподнялся на стуле и рявкнул, как не вовремя разбуженный медведь:
— Потому что я так сказал! Хватит!..
А в следующий момент рухнул на место, побледнев и схватившись за грудь.
— Опять вы довели отца, Джеймс. Сколько же можно! — Матушка приложила к сухим глазам платочек, но не двинулась с места.
Под ее страдальческим взглядом Джей ощутил себя неблагодарным ублюдком. Правда, ненадолго. В тридцать один год родительские манипуляции воспринимаются несколько иначе, чем в шестнадцать, хоть и по-прежнему задевают. Сильно задевают.
— Мак, виски, — коротко распорядился Джей, вставая и подходя к отцу.
Он сам пощупал ему пульс, заглянул в глаза и налил на два пальца в поданный камердинером бокал.
— Не виски, а врача! — возмутилась матушка. — У Руперта больное сердце, а вы!..
— Мелисса, перестаньте, — поморщился отец, передумавший умирать.
— А мне крайне интересно, милорд, отчего вы вернулись из Стокгольма на день раньше? — спросил Джей, едва отец хмуро пригубил виски.
— Вы забываетесь, Джеймс! — Лорд Руперт снова гневно сверкнул глазами, но леди Мелисса успокаивающе тронула его за руку. — Вот когда станете председателем совета директоров, тогда и будете спрашивать отчета, — на полтона спокойнее добавил он.
— Если вас не устраивает моя работа в компании, отец, вы всегда можете нанять другого финансового директора, — совершенно ровно парировал Джей и взялся за чашку с кофе. — Приятного аппетита.
— И найму, если вы продолжите дерзить отцу. Не заставляйте меня жалеть о том доверии…
— Хватит этого спектакля, отец. — Джей со звоном поставил чашку, едва не расколотив драгоценный фарфор. — Говорите по-человечески, что случилось. Ларсен отказался от слияния?
— С Ларсеном все в порядке, он заинтересован, — неохотно ответил отец. — А вот Даниш сделал нам встречное предложение. Весьма интересное предложение. Упустить его было бы сущей глупостью.
Джей поморщился про себя. Аристократичность отца, доходящая местами до абсурда, вызывала в нем изжогу. Вести себя дома, за завтраком с семьей так, словно он на приеме в Букингемском дворце… зачем? Жить, застегнутым на все пуговицы — к чему? Если бы отец хоть время от времени позволял себе расслабиться и вести себя, как нормальный человек, наверняка бы и с сердцем у него было намного лучше.
