Приблизившись к ним и поставив на пол порядком надоевший саквояж, «виконтесса» вздохнула с облегчением. Портовый Саутгемптон вписался в её план идеально. Пусть преследователи думают, что Шэйла села на пароход и отчалила в Европу. Например, во Францию. Так и подмывало поменять билет — купленный до первой остановки после Лондона — и уехать в Париж.
Из расписания на доске объявлений она узнала, что железная дорога «Лондонская, брайтонская и южного побережья», на вокзале которой находится Ольга, регулярно отправляет курьерский поезд из Лондона во Францию в Дьепп. Время в пути — шестнадцать часов. Стоимость проезда для пассажиров третьего класса восемнадцать шиллингов. Переход по морю займёт около шести часов.
*** Двухпутный Евротоннель под Ла-Маншем длиной около пятидесяти километров, из которых тридцать девять проходят под проливом, был открыт в 1994 году. Время в пути от Лондона до Парижа — два часа пятнадцать минут.
Стоило «виконтессе» представить путешествие по морскому проходу на сомнительном парусном или с паровым двигателем судне, как её охватило неприятное чувство страха. Это время в истории изобилует трагическими рассказами о всевозможных кораблекрушениях и бесследно пропавших судах. Ольга не представляла, как сможет побороть страх, когда придёт время покинуть Британию. Только безвыходное положение толкнёт её к решительным действиям.
Чтобы отвлечься от беспокойных мыслей, она принялась изучать громадный куполообразный свод вокзала. Под ним разместились залы ожидания для всех социальных классов пассажиров с отдельными входами и выходами на перрон и в город, камеры хранения, буфеты, уборные, служебные помещения. Обратила внимание на механические весы-автомат[2] с большим циферблатом, у которых толпилась детвора.
— Вы что-то хотели узнать? — услышала она позади себя приятный баритон.
Обернувшись, столкнулась взглядом с дежурным по залу вокзала. Пригладив пышные ухоженные усы, он сдержанно поздоровался и улыбнулся:
— Чем могу вам помочь?
«Виконтесса» скромно опустила глаза на зажатую в руке коричневую картонку билета и сказала:
— Я бы хотела узнать, как пройти на посадку к поезду.
Он окинул её заинтересованным взором, заострив внимание на руке без перчатки и ящичке с красками:
— На какой поезд у вас билет, мисс?
— В Саутгемптон.
— Если вы не будете сдавать багаж, то пройдите в зал ожидания для третьего класса, — он указал направление, — и уже оттуда после сигнала станционного колокола выйдете на перрон. Ваш поезд отправится через пятьдесят минут. Счастливого пути, мисс.
