— Сэр, да, сэр. Как скажете, командир придурок.
Ну-ну. Ее колючее поведение было своего рода броней. Он узнал эти знаки. Потеряв Минку, он превратился в ходячую, говорящую рану, предрасположенную рычать на всех, кто находился поблизости. Что угодно, лишь бы скрыть боль. Если бы он позволил эмоциям овладеть собой, Ансель воспользовался бы его уязвимостью и сделал бы все еще хуже.
Он почувствовал симпатию и укол сочувствия к Вейл.
— Как ты получила свои шрамы? — спросил он, дав волю своему любопытству.
— Такая же скотина, как ты, не оценила мои лучшие качества, — сказала Вейл.
Нокс сжал кулаки.
— Он был наказан?
— Да, конечно. Я порезала ему лицо. Всю оставшуюся жизнь он будет видеть напоминание обо мне каждый раз, когда посмотрит в зеркало.
— Я очень рад. — А теперь надо подумать, как с ней поступить. Допрос никогда не был его сильной стороной; он склонен полагаться на агрессию и боль. Но мысль о том, чтобы навредить этой женщине, его не привлекала.
Возможно, если бы он притворился разумным, она ответит ему тем же и начнет действовать разумно.
Стоит попробовать. Вода заколыхалась, когда он сменил свою позу.
— Удели мне десять минут своего времени и будь абсолютно честна. Это все, о чем я прошу… Вейл. В ответ…
— Ты отвезешь меня обратно в горы, чтобы мы смогли найти мою сестру, — вставила она, кивнув. — Да. Окей. Согласна.
Нет. В свою очередь, он не будет принимать более жестких мер против нее. Но пусть она верит во все, что пожелает. Его нельзя ни в чем обвинить.
— Расскажи мне, как вы добрались до тюрьмы, — попросил Нокс.
— Я была в отпуске с Нолой. Мы отправились в поход по Хибинам. В одну секунду нас окружала трава и деревья, в следующую — лед. Мы наткнулись на хижину, и наш проводник оставил нас умирать. Через две недели у нас кончилась еда, и мы решили отправиться на поиски помощи. Вот тогда мы и наткнулись на эту… тюрьму.
— Что ты знаешь о Великой Войне?
— Ничего. — Она выгнула темную бровь. — А что ты знаешь о Великой Войне?
И он скучал по ее нраву?
Он снова скрестил руки на груди.
— Что ты знаешь о викингах?
— Баскетбольная… футбольная… бейсбольная… команда? Или ты про древних, эм, варваров?
— Варвары. Ты знаешь, где они живут или что делают?
— Я думаю, они заняты кормлением червей. Под землей. Потому что они вымерли.
— Ты спрашиваешь или рассказываешь?
— Рассказываю?
Он поджал губы. Сколько же времени прошло с тех пор, как Эрик использовал Жезл Климы?
— Подожди. — Вейл вздрогнула, словно была одновременно заинтересована и встревожена. — Вы замерзли во времена викингов?»
