Это была одна из причин того, что он был моим хорошим другом. Ни один из нас не соответствовал «королевским» устоям. Никто из нас – может быть, кроме Ксавьера в виду, его царственного и культурного взгляда. И из-за того, что он немного старше нас. Затем следовал Свен, который родился королем в длинной очереди претендентов на трон и занял свое законное место. Конечно, если бы вы знали его, то знали и о его совсем не «королевских» манерах, проявляющихся с такими друзьями, как мы. По крайней мере, его татуировки были в основном прикрыты формальной одеждой, в отличие от Коула и меня.
Но различия в возрасте и в том, как мы стали тем, кого в основном сторонились, не помешали нам – королю Свен из Нордлунда, принцу Коулу из Лутана и Ксавьеру, герцогу Бандиффскому – стать лучшими друзьями. Может быть, мы и не придерживались «королевского» образа жизни, но именно это и сблизило нас. Как бы то ни было, мы четверо были как братья. Время от времени мы конфликтовали как братья, но без крови.
Почему каждого из нас пригласили на гребаную свадьбу Милтона, было загадкой. Никто из нас не любил его. На самом деле, мы с Ксавьером вовсе не скрывали своего презрения к неряшливому королю. Но один из недостатков характера Милтона – тщеславие – заключался в необходимости похвастаться.
...Это одна из причин, по которой он потеряет свою невесту.
— Ты что-то задумал, — равнодушно сказал Ксавьер, и посмотрел на меня.
— Может быть.
— И, возможно, это имеет какое-то отношение к молодой невесте Милтона?
Я посмотрел на своего старшего друга.
— Полегче.
— Значит, я оказался прав, не так ли?
Сжав челюсть и прищурив глаза, я посмотрел на Ксавьера.
— Может мне стоит поискать скелеты и в твоем шкафу?
Коул и Свен засвистели, и Ксавьер усмехнулся, мрачно улыбаясь мне.
— И что это значит?
— Это значит, что в отличие от тебя, меня совесть не мучает. Я видел, как ты смотришь на неё.
— На кого? — прорычал он, предупреждая меня интонацией. Обычно я не подкалываю друзей, но из-за Калли кровь все ещё ударяла мне в голову. И если Ксавьер хотел задеть меня, упрекая вожделением к девушке, на которую я не должен был смотреть, я в долгу не остался.
— Может быть, я и положил глаз на чужую невесту, но я не пускаю слюни на собственную, довольно молодую, падчерицу. Поговорим о принцессе Лоле?
Свен бросил на меня взгляд, который кричал: «Заткнись, черт возьми». Взгляд Коула был красноречивее всех слов: «Черт, пахнет жареным. Чью сторону мне принять?»
