Какой-то шорох меня насторожил.
Я вздрогнула, хотя пугаться следовало людей, а не крыс.
«Случаем не злобный Дракон-основатель спешит по дрянную душу Айры?» — мелькнула насмешливая мысль.
А что, легенды не всегда выдумка. Может, по резиденции в самом деле ползает огнедышащее чудище и распределяет непонравившихся ему придворных на первое и второе.
Я понадеялась, что однажды принц Эндер станет десертом.
Потом проснулась окончательно и увидела, что рядом стоит человек.
Он был высок, массивен и темноволос. Очень смуглый — то ли из южан, то ли просто загорелый до черноты. Короткие волосы торчали ежиком, и это выглядело забавно. В глазах отражалось восходящее солнце, и это пугало.
Но я только мельком взглянула на лицо незнакомца. Мое внимание приковало кое-что другое.
Доспехи.
Точнее, верхняя часть доспехов.
Никогда в жизни не видела ничего подобного!
Мастерство их создателя поражало воображение. Заостренные книзу позолоченные чешуйки накладывались друг на друга с такой точностью, словно неизвестного визитера покрывала настоящая чешуя. Они блестели, несмотря на царившие в пыточной сумерки, и слегка топорщились, когда он дышал.
Металлические перчатки тоже были необычными. Они оставляли пальцы открытыми, но щерились длинными, опять-таки золотыми лезвиями.
Штаны… Хм, ничего примечательного. Какая-то грубая темная ткань, заметно потертая на коленях. Сапоги с короткими голенищами прилагались.
Незнакомец смотрел на меня, я — на чешуйчатые доспехи. В моем воображении они никак не сочетались с профессией палача, однако чем черт не шутит?
— Алие, роне, — сказал он мягким приятным голосом.
Странно. До сих пор я понимала здешний язык. Или лингвистические чудеса исчезли вместе с Айрой? Туговато придется без автоматического переводчика.
— Доброе утро, — пробормотала я. — Доброе, правда же? Или вместо завтрака мне подадут дыбу?
Неизвестный рассмеялся.
— Алие, роне? — повторил с вопросительной интонацией. — Ре даво, алие? — Его участливый взгляд не позволял испугаться, хотя обстоятельства обязывали.
— Алие, алие. И роне, да. — Надежда пообщаться угасла, едва зародившись.
Он задорно улыбнулся, направился к ближайшей стене…
И прошел сквозь нее, будто не заметив преграды.
«Так вот вы какие, призраки!» — я поднялась с усыпанного опилками пола, на котором провела ночь, и отряхнулась.
Настроение резко упало. Не исключено, очень скоро по резиденции принца Эндера будут шнырять два привидения: одно в потрясающих доспехах, второе — в обалденных кожаных штанах. Из нас выйдет неплохая парочка пугал.
