Тот, кто стоял за этим, должен был заплатить за это.
И заплатить дорого.
* * *
Было десять тридцать, когда мистер Хок снял трубку своего служебного телефона. Хоук редко покидал офис до полуночи. Это был его дом.
"Да?"
«На этот раз я прошу отличного переднего края. Что-то, что устранит большую бюрократизм».
Брови Хоука нахмурились. Это было не похоже на N-3 - звонить так часто за один день - что-то было не так.
"Что у тебя на уме?"
«Топор обоюдоострый. Самый большой. Джеймсон был изгнан из этого мира сегодня вечером, и я не думаю, что это произошло только из-за меня. Мне снова пришлось использовать Вильгельмину. Она рявкнула, но не закончила кусать. "
"Понятно. А тот, кого укусили?"
Ник сказал ему быстро, тщательно подбирая закодированные слова, давая как можно больше деталей, но подчеркивая необходимость срочных действий.
«Вернитесь через два часа», - сказал Хоук и отключил соединение.
Ник вышел из телефонной будки на 57-й улице и проехал несколько кварталов зигзагом, прежде чем поймать такси на Третьей авеню до Гранд Сентрал и бара.
«Двойной скотч».
Он пил и думал.
Если у него и были какие-то давние сомнения насчет Риты и ее наполовину рассказанной истории, они были шокирующе развеяны, когда водитель разбитого автобуса сознательно первым нашел ее и накачал горячим свинцом. Значит, кто-то преследовал их обоих.
Взрыв самолета, пилот, испуганная стюардесса, нож, смотритель у Фонтана на площади, кучер-убийца. Какой в этом смысл?
Он заказал снова.
Больше часа на убийство.
Он сильно напился и ушел на поиски телефонной будки. На этот раз он позвонил в Хэдвей-хаус.
Та же самая женщина ответила устало.
"Мисс Джеймсон, пожалуйста".
«Мисс Джеймсон вышла и не вернулась». Голос звучал окончательно.
Ник внезапно сообразил, что «Хэдвей-хаус» - это отель для женщин-профессионалов. Конечно, эти гарпии знали, кто приходил и уходил, с кем и когда.
«Это лейтенант Ханрахан. Сегодня нам звонила мисс Джеймсон в связи с грабителем».
«Не с моего коммутатора, ты этого не сделал», - подозрительно сказал ответчик.
"Ты на весь день?"
«Нет, но я знаю, что происходит в этом доме. Моя обязанность…»
«Ваш долг - сотрудничать с полицией», - сказал Ник как можно холоднее. «Хотите, чтобы пара полицейских в форме допросила вас в холле?»
Носовой голос был взволнованным.
«О нет! Это было бы так плохо для этого места…»
«Так же, как и бродяга. Теперь. Мисс Джеймсон очень ясно дала понять, что не хочет втягивать отель в какие-либо неприятности. Она также сказала, что позвонит в участок сегодня вечером
