Я быстро двинулся в темноту ...
Хоук задумчиво жевал мертвую сигару, глядя на маленький столик между нами. Я только что присоединился к нему во дворе Торнтри в Нью-Стэнли и сразу почувствовал, что что-то не так.
Он вынул сигару из тонких губ, обратил на меня ледяные серые глаза и выдавил слабую улыбку.
«Это была отличная работа в Аруше, Ник. Сайкс уже какое-то время мешал AX и ЦРУ.
Я изучал худое, усталое лицо под копной седых волос.
Я подсказал. - «Но что-то пошло не так, не так ли?»
Хоук посмотрел на меня так, что кажется, будто он видит тебя насквозь. «Верно, Ник. Мне жаль говорить вам об этом после вашего успешного набега в Танзанию, но ... Джон Драммонд мертв.
Я недоверчиво посмотрел на него. 'Где?'
«В Каире. Позавчера. Мы только что получили известие. Его худощавое, жилистое тело, казалось, стало еще тоньше.
Я спросил. - У русских там тоже был убийца?
«Может быть да, а может и нет. Все, что мы знаем на данный момент, это то, что Драммонд был найден в номере отеля с перерезанным горлом. И микрофильма больше нет ».
Я медленно покачал головой. «Черт, Драммонд был хорошим человеком».
Хоук заткнул погасшую сигару в пепельницу. 'Да. И нам нужен этот фильм, N3. Новигром I - самый совершенный истребитель из когда-либо созданных, намного лучше, чем все, что у нас есть на стадии планирования. Когда он будет действовать, это даст русским невыносимое военное преимущество над свободным миром. Мне не нужно говорить вам, что кража планов на это была нашим самым удачным разведывательным ходом за последние годы. А теперь мы потеряли планы до того, как Драммонд смог их передать нам. Президент не обрадуется… »
Я сказал 'Нет".
Хоук посмотрел на меня. «Я отправляю тебя в Каир, мой мальчик. Я не хочу делать это на тебя так скоро после Аруши, но у меня нет выбора. Ты наша лучшая надежда, Ник. Узнайте, что именно случилось с Джоном Драммондом и микрофильмом. А если можешь, верни фильм ».
«Вы готовы потратить на это деньги?»
Хоук скривился. «Если это то, что нужно».
'Хороший. Когда я полечу? '
Он сказал почти извиняющимся тоном: «Сегодня поздно вечером отсюда улетает рейс BOAC». Он полез в карман, достал авиабилет и протянул мне.
«Я буду на нём». Я начал запихивать билет в куртку, когда он поймал меня за руку.
«Это сложный вопрос, Ник, - осторожно сказал он. - Время от времени смотрите через плечо.
Я положил билет в карман. «Если бы я не знал вас лучше, сэр, - сказал я ему, - я бы поклялся, что только что заметил отцовскую заинтересованность в моем благополучии».
