— А я говорю — есть, миноискатель пищит, как потерпевший, — я встала с колен и бросила сапёрную лопатку под ноги:
— Всё, перекур, — и, откинув со лба мокрую прядь, вытащила сигареты.
— Упрямая ты, — в сердцах пробормотал Мишка, — видишь же, что грунт последние лет сто не тревожили.
— Не знаю, посмотрим, — я щелчком отправила недокуренную сигарету в ближайшие заросли малины и снова взялась за лопату.
Глина закончилась, пошёл чистый песок, лопата наконец царапнула что-то железное. На поверхности грунта сразу появились характерные рыжие следы ржавчины. Я выразительно посмотрела на Мишку и стала осторожно углубляться в почву, теперь торопиться было нельзя. Очистив довольно большой металлический предмет со всех сторон, подковырнула лопатой и, поддев как рычагом, не без труда вывернула железяку на поверхность.
— Хм, похоже на щиток от «Максимки», — Мишка задумчиво почесал двухдневную щетину.
— Ага, сейчас посмотрим, — пробормотала я, поставив рыжую от окислов металлическую пластину на попа, пару раз плашмя ударила лопатой. Комья песка и лохмотья ржавчины осыпались, обнажая чёрную поверхность со следами светло-зелёной краски.
— Ты смотри, и правда — пулемётный щиток, — удивилась я и снова включила миноискатель. Но не успела сделать и шага, как он снова пронзительно запищал. На этот раз Мишка проворно схватил лопату.
Не прошло и пяти минут, как он извлёк на поверхность довольно увесистый золотистого цвета брусок с чётким клеймом Госбанка СССР. Мишка слегка потёр перчаткой чуть ниже, и тут же на поверхности выступили цифры 1000 и 99.9.
Можете себе представить, с каким усердием мы снова взялись за дело.
Однако, похоже, наше везение на этом закончилось. Мы тщательно проверили всю местность в радиусе пятисот метров, но, кроме трёх стреляных гильз от нагана, больше ничего не нашли.
— Всё. На сегодня хватит. Сейчас темнеет быстро, а нам ещё выбираться. До машины топать километров пять. Не меньше, — взмолился Мишка.
— Жаль, навигатор «сел». Ладно, забиваем место в компьютер и завтра с утречка продолжим, — я с явным сожалением выключила чудо американской поисковой техники.
Сложив инструмент и находки в рюкзаки, мы двинулись в обратный путь. Конечно, по-своему Мишка был абсолютно прав. Поскольку передвигаться в кромешной темноте, да ещё по малознакомой лесистой местности, — занятие отнюдь не из приятных. Однако, учитывая значимость находки, которая уже не косвенно, а напрямую указывала на то, что мы идём точно по следам пропавшего обоза, можно было плюнуть на все условности и переночевать прямо на месте в лесу.
