Он провел лучшую часть своей жизни здесь, в глуши, вдали от городов, от развлечений и было бы странно, если бы молодой человек, которому не так давно исполнилось двадцать шесть лет, влюбился в другую девушку, а не в Марианну. Он давно хотел признаться ей в своих чувствах, но понимал, последнее слово будет за её родителями. К тому же, куда большее расположение он чувствовал со стороны сеньора и сеньоры де Суэро, чем со стороны их дочери.
— Вы хотели меня видеть, сеньора? — спросил дон, Диего, входя в гостиную.
— Да, простите, если оторвала вас от дел.
— Можете располагать мною, как вам будет угодно.
— Марианна собралась ехать верхом, а мне бы не хотелось отпускать её одну.
— Вы хотите, чтобы я составил ей компанию?
— Это было бы неплохо.
В общем-то, после сказанного можно было бы отправляться на конюшню, но сеньор Кортес медлил.
— Вы ещё хотите что-то сказать мне? — осведомилась сеньора де Суэро.
— Да.
— Тогда говорите, — донна Мария уселась поудобнее и ласково посмотрела на управляющего.
Ей очень нравился этот молодой человек своей преданностью. Она, относилась к нему почти так же, как к своему сыну и, наверное, не было в этом мире вещи, в которой она могла бы отказать ему.
— Я не решаюсь начать, — замялся дон Диего.
— Говорите же, я вас слушаю. И, пожалуйста, не волнуйтесь.
— Я влюблён в вашу дочь, — на одном дыхании проговорил сеньор Кортес, опустив глаза.
Он ждал чего угодно — возмущения, радости, но только не молчания. Он боялся взглянуть в глаза сеньоре.
Наконец, после долгого молчания, донна Мария тихо произнесла:
— Почему только сейчас вы решились сказать мне об этом? Почему вы говорите об этом мне, а не самой Марианне?
— Я посчитал, будет бесчестным скрывать от вас мои чувства. Я не признаюсь Марианне в своей любви, если не получу на то вашего разрешения. А теперь, сеньора, можете делать со мной всё, что хотите. Можете меня уволить, и я соглашусь с вашим решением, можете сказать мне слова напутствия… Короче, я готов вас выслушать.
— Дорогой мой Диего, — после недолгого молчания произнесла донна Мария. — Я так счастлива, вы даже не можете себе представить.
— В самом деле, сеньора? Я не верю своим ушам…
— Да, я так долго ждала этого момента, — сеньора говорила так, словно управляющий признался, в любви ей, а не её дочери,
Это немного, и смутило молодого человека.
— Так вы не против, чтобы я признался вашей дочери в любви?
— Я была бы не против, если бы вы сделали ей предложение.
