«Развлекая» себя раздумьями, Маша добралась до космодрома Хитроу. В их последнем разговоре Айви пыталась отговорить сестру от того, чтобы та встречала ее на Луне, но Маша заупрямилась. У нее была своя причина настоять на своем — она хотела проверить, не вернулся ли тот давний страх перед торсионными прыжками.
Перелет на челноке прошел хорошо, лишь сердце билось как-то тяжело и глухо. Лунный космодром был огромен. Маша успела забыть, какой он большой. Айви задерживалась. Она появилась, когда Маша уже начала волноваться, не одна, а со спутником. Маша напряженно вглядывалась в высокую мужскую фигуру, шагающую рядом с сестрой. Мужчина нес сумку Айви. Кто это? Случайный попутчик? Коллега? Бойфренд? С самого своего отъезда Айви не рассказывала о своих текущих увлечениях. Это пугало Машу. Сестра никогда не была чрезмерно влюбчивой, но любила мужское внимание и охотно принимала ухаживания. И вдруг три года ни слова о парнях. На все вопросы Маши отвечала шутками в стиле «моя личная жизнь сейчас — это моя работа». Неужели у них там в ее «университете», где она якобы преподавала, ни одного симпатичного мужика не нашлось?
Маша не выдержала и побежала навстречу сестре. Айви, взвизгнув, повисла у нее на шее. Девушки жадно вглядывались друг в друга.
— Ты чертовски похорошела, — констатировала Маша. — Я еще на голо рассмотрела.
— А ты похудела. Опять переутомляешься? Я все маме расскажу!
— Ябеда! — рассмеялась Маша. — Все, как в детстве. А это…? — она повернулась лицом к мужчине, остановившемся в нескольких шагах позади сестры. На куртке мужчины была нашивка — буквы «эй» и «ай», символ, недавно введенный для обозначения киберпродукции. — Циклон? Носильщик? Зачем? Киберы дешевле. По какому поводу шикуешь?
— Это не носильщик, — тихо сказала Айви, скривившись. — Это мой личный киборг.
Айви
… Маша раскрыла рот. В прямом смысле. Айви даже захотелось, как в детстве, сунуть ей палец между зубов или шлепнуть по челюсти. Но сестра прищурилась и требовательно рявкнула, обращаясь к Томасу:
— Серия! Номер!
Циклон выкатил глаза и гаркнул в ответ:
— Одиннадцать-шестьдесят девять! Пи-девятнадцать! Ограниченная серия!
— Военная? — недоверчиво поинтересовалась Маша. И обратилась к Айви: — Это что за фокус? С чего такая… честь?
— Ну-у-у… понимаешь, — промямлила Айви, — руководство университета… в знак особого расположения… и квартиру еще. Дело в том, что в университеты участились случаи…. Маш, это все временно. Потом его, наверное, заберут.
