— Леди должна быть сдержана, милосердна к тем, кто ниже ее по происхождению… — продолжала свою незапланированную лекцию Серен.
И непонятно, хорошо это или плохо. С одной стороны, я жутко устала и хочу помыться. Смыть с себя могильную землю, вместе с жутковатыми воспоминаниями. С другой — Грэта перестала смотреть в мою сторону. И больше не грозила выгнать меня с конкурса.
Еще минут двадцать, не меньше, мы стояли и слушали звонкую речь свахи. Потом она, запыхавшись, коснулась ладонью лба, нахмурилась, словно что-то вспоминая и продолжила:
— Ладно, девушки, на этом мы, пожалуй, закончим. Решение о прошедшем испытании лорд Тоун объявит завтра во время бала. Кстати, он является новым этапом отбора. Вы, наконец, сможете увидеть своего жениха. Пообщаться с ним. Возможно, он пригласит кого-нибудь из вас на танец. Так же на балу будет присутствовать король. Ну и куда без гостей…
Девушки оживленно защебетали, некоторые от радости захлопали в ладоши, будто дети малые. Но сваха быстро стерла с их лиц радость, следующими словами:
— Ваших близких на этом балу не будет. Общение с родными сведено к минимуму. Сейчас ступайте и приведите себя в порядок, а то… — тут она вновь посмотрела на меня. Подумаешь, платье в грязи, а ботинки с отбитыми мысками. В том не моя вина. Это все умертвия и зомби виноваты. Ну и черт местный, который меня со своей спины сбросил. — М-да… — не понятно, к чему добавила сваха и, как обычно, первой направилась на выход из портального зала.
Стражники, по-прежнему находящиеся в помещении, проводили ее недовольными взглядами. С чего бы? Неужели успела и по их внешнему виду пройтись, пока мы первое испытание проходили?
— Леди, поторопитесь, время позднее, — проговорил старец в черной мантии, указывая нам рукой на выход. Мужчина все так же стоял у арки, а перед ним парила каменная небольшая плитка.
— Пошли, — пробормотала ба, хватая меня чуть повыше локтя. Ну и хватка. До сих пор привыкнуть не могу, что в ней столько силы. Как физической, так и магической. — Одни проблемы с тобой, — продолжила ворчать бабуля, когда мы в сопровождении стражников, направились по коридору к лестнице. — В какое захолустье тебя занесло?
— Без понятия, — ответила.
Нервно передернула плечами, снова вспоминая о зомби и умертвиях. Как я там от остановки сердца не умерла, одним местным богам известно. С которыми Равилла общается.
Оказавшись в своей комнате, сразу направилась в ванную. Мыться и спать… И на еду смотреть не хочется. Ее слуги оставили на столике у камина. Нет, в меня сейчас и крошка не полезет. Зато спать хотелось ужасно. И это несмотря на весь ужас, который я пережила на кладбище.
