Я? Честное слово, захотелось на нее накричать. Да я даже пауков боюсь. И тараканов… и жуков… В общем, о смелости как таковой речи не идет.
— А теперь, — сваха довольно заулыбалась, потерла руки, будто предвкушая какую-то пакость, — пройдемте в портальную комнату.
И, само собой, первой направилась на выход из зала.
За ее спиной стали раздаваться шепотки. Бабуля тоже что-то говорила. Признаюсь, в ее слова особо не вслушивалась. Мне уже было страшно. О каком испытании может идти речь? Могу я досрочно проиграть отбор?
— Будь внимательна, — ухватив меня за руку, чуть выше локтя, продолжала нашептывать бабуля. — Не бойся ничего. Никто тебя не тронет. Если визжать как резаная не будешь.
— Я тебя прибью, — с силой сжимая кулаки, прошипела я. — Во что ты меня втянула?
Мы снова тихо переговаривались. Со стороны, наверное, казалось, что мы на друг друга шипим. Лично я именно этим и занималась. Никогда бы не подумала, что могу настолько четко парадировать этих ползучих гадин.
Когда оказались в уже знакомом зале, который, повторюсь, сложно было назвать комнатой, снова увидела мужчину в черной мантии с фиолетовой окантовкой. Он что, постоянно тут находится? И стражники тоже присутствовали.
— Магистр, — поприветствовала мужчину сваха, подходя к нему. — Все готово?
— Да, господа Серен, — сухо ответили ей. — Можно приступать.
Как только он произнес последние слова, я окончательно осознала, насколько… попала. Вляпалась не скажу во что. Увязла по самые уши.
— Итак, — снова потирая тощие руки, проговорила женщина, — первой ко мне подойдет…
Было такое ощущение, будто она, будучи строгим учителем, выбирает, кто из двоечников выйдет к доске и опозорится на глазах всего класса.
По крайней мере, именно такой двоечницей я себя и чувствовала. Поэтому не удивилась, когда первым она произнесла именно мое имя.
Глава 4
На этот раз строить из себя трепетную испуганную лань я не собиралась. Посмотрела на женщину тяжелым взглядом. Многообещающим таким. Если она надеялась, что я буду покорно сносить ее пренебрежительное (и это еще мягко сказано) отношение к себе, то Серен глубоко заблуждалась.
Страх… Он был где-то глубоко во мне. Притаился, выжидал момента, чтобы вырваться наружу и превратиться в продолжительную истерику. Расклеиваться на глазах у соперниц не собиралась. Хотя и не считала их таковыми. Не потому, что думала, что лучше их, нет. Причина была в другом: я не собиралась бороться за сердце и почки не пойми кого. Да даже если он окажется самым красивым мужчиной на свете, не стоит забывать, что я его знать не знаю. Вдруг он на следующий день после свадьбы решит мной позавтракать?
