Так вот, сейчас сваха пыталась спровоцировать скандал. Вывести меня из себя, зацепиться языками. Проверить, насколько я несдержанная, хамка и вообще — не достойна стать женой какого-то там высокородного кровопийцы. И не скажешь ведь, что я сама не горю желанием выходить непонятно за кого замуж. У меня вообще… этой ночью такое случилось, что ни о чем другом не думается, как только о том, как найти этого самого вампира и вырвать ему клыки.
— Прошу прощения, — снова лепет. Неужели это мой голос? И я так почтительно разговариваю с той, что в открытую пытается вывести меня из себя?
— Прощения… — повторила мое последнее слово сваха. — Что ж, в таком случае пока можете выдохнуть, леди Равиль. Девушки, можете приступать к утренней трапезе.
Трапеза, ну-ну. Тут кроме сырых овощей и тонких ломтиков какого-то сероватого хлеба ничего и не было. Не считая, разумеется, горячего чая. Оный, стоит отметить, на вид и на вкус ничем не отличался от нашего. За исключением легкой кислинки.
Стоило насторожиться. Спросить у ба, снова сидящей по левую руку от меня, чувствует ли она посторонний вкус в обычном, на первый взгляд, чае. Пусть другой мир, но мясо вчера за столом было вполне привычным. Да и сероватый хлеб тоже ничем от нашего не отличался.
Я только и успела, что доесть ломтик хлеба, выпить наполовину чай, как сваха заговорила… И одновременно с этим мне почему-то стало нестерпимо душно.
— Итак, время объявить о первом этапе отбора. Сегодня вечером вас ждет нелегкое испытание…
Я схватилась за шею, словно пыталась сбросить с себя невидимые руки. К духоте прибавился недостаток воздуха.
— Кетрин? — обратилась ко мне ба, поворачивая голову и с беспокойством посматривая на меня. — Что такое…
Я не могла ей ответить. Перед глазами все поплыло. Неужели это конец, и я умру от банальной нехватки кислорода? Хотя, какая она к черту банальная, если я не могу понять, что именно меня душит.
Не знаю, как я умудрилась отодвинуться от стола и упасть на пол, а не расквасить нос о столешницу. Хотя удариться головой о каменный пол тоже мало приятного.
Отдаленно слышала, как заверещали другие конкурсантки. Как чертыхнулась бабушка. Сваха тоже что-то кричала. Скорее всего, просила оставить меня и понаблюдать со стороны, как я умираю.
— Ш-ш-ш-ш-ш!!! — громко зашипел Хамелеон, влетая в кабинет, через распахнутое настежь окно.
Правитель Тангара сидел за столом и снизу вверх смотрел на стоящего в стороне мага. Последний, сложив руки на груди, сверлил взглядом короля и не торопился заговаривать.
