— Вкусно, я ведь все съем, Ерохин!
— Ешь! Я уже перекусил. Да и закормили меня Копыловы. Они, Лен, славные такие, Сергеевна-то бодрячком, а Женик её инсульт огрёб после гибели сына. Жили в Мурманске, Женик — морской офицер, в отставку пошел, да вот сын в аварию попал. Они там жить не смогли, переехали сюда, а здесь я такой весь, как она скажет, неприкаянный. Вот и шефствуют надо мной, я понимаю, тяжко им, стараюсь быть полезным. Женик её долго после инсульта восстанавливался — привезли его сюда, можно сказать, развалиной. Сейчас ничего, отошел, даже на инструменте своем играет. Дочка наша к ним постоянно набегала, а они и рады, придумают какую-то вкуснятину и названивают ей, приглашают.
— А-а, вот откуда она всякие выпечки притаскивала — я спрошу, ответ один: «Бабушка Иркина напекла».
— Ребенок наш, — с горечью сказал Ерохин, — в отличие от нас, дураков, очень разумным оказался. Вся в бабку свою. Лен, извини, но это так и есть.
Вздохнул, поднялся и спросил:
— Елку наряжать будешь?
— А у тебя и елка имеется? — спросила Лена, не желая углубляться в то, что давно прошло.
— Есть, я две принес, купил Копыловым на выбор, одна на лоджии стоит, оставил так, на всякий пожарный, игрушек, правда, чуть-чуть, но зато две гирлянды — Катька заставила прикупить, бурчала, что у меня неуютно и скучно, а по мне — нормально. Чего ещё надо, спать есть где, стол на кухне, холодильник, плита — всё путем. Вон, даже цветочки мамулькины выжили на удивление! — он кивнул на подоконник, где стояли три горшка с так любимыми Виквикой бальзаминами, которые она звала по-деревенски — «Ванька мокрый». Я их поливаю, чего-то там говорю, типа:
— Выживайте, мужики!
— Видишь — живут. Мать первым делом, как заявляется, их проверяет, удивляется. В суровых условиях выживают! — он посмеивался, старался говорить на нейтральные темы, но шестнадцать совместных лет никуда не денешь — видела Лена, хорохорится, что-то сильно гнетет его.
— Ерохин, скажи, ты как там оказался? Ну, когда я упала?
— Не поверишь, хотел по Макеева проехать, там одного удальца поперёк развернуло, объезжать по обочине никто не рискнул, а стоять и ждать мне не в жилу, решил по Обухова объехать. Полз еле-еле вот и увидел тебя, как падаешь, прости, что резко не тормознул, уперся бы в забор и не туды, и не сюды.
— Ну что, наряжаем елочку?
— Да!
— Я пошел, крестовину приколочу, ты пока, — он полез на антресоль, достал коробку, — игрушки проверь, мало ли, у какой ниточки нет.
