– Да, – согласилась я, не понимая, о чём она говорит. Огонь внутри правителя Лундсфальда? Да от его взгляда замёрзнуть можно!
Память тут же подкинула воспоминание о его горячем теле, которое тесно прижималась к моему. Я покраснела. Речь ведь не об этом шла, а о его душе.
А душа у него покрыта ледяной коркой…
– Я не колдунья, но чую кое-что. Ещё матушка моя чуяла, а до неё бабка. Вот и скажу тебе – стань той водицей, что зальёт огонь, пока пламя не спалило его окончательно. Только не позволяй ему больше доводить тебя до такого состояния, – погрозила мне пальцем собеседница. – А то на одних только отварах жить будешь.
– Виноват не только он, – вздохнула я. А кто ещё? Отец? Работорговцы? Лес, который увёл меня прочь от правителя Лундсфальда, словно не желал, чтобы я уезжала с ним?
Однако вина Эрланда тоже есть. Я помнила всё – его жестокие, ранившие меня слова, его руки, которые могли приносить как наслаждение, так и боль. Наслаждение… Пугающее, незнакомое. Лучше бы он во всём оставался грубым и безжалостным – тогда было бы проще его ненавидеть.
– Вы, говорят, в Лундсфальд путь держите? – продолжала расспрашивать меня знахарка.
– Да, – кивнула я, садясь поудобнее. – Скажите, а вы не знаете… Лес, который находится невдалеке, действительно заколдован?
Ведь считается, что в княжестве нет колдовства. Так говорил отец, и всю мою жизнь у меня не было причин сомневаться в его словах. Но ведь и те люди, которые сопровождали сестру в монастырь, тоже что-то говорили про лес… Они даже как следует обыскать его побоялись. Неужели Ильму постигла та же судьба, что и меня?
– Тебе кто-то что-то про это наплёл? – наклонилась во мне Тейза. В шатре был полумрак, лишь немного рассеиваемый огнём двух свечей, и глаза женщины сверкнули, как у кошки. – Или сама веришь в колдовство?
– Я уже не знаю, во что верить, – призналась я.
– Вот что, милая… Колдовство существует, это правда, только везде своё, разное. В том же Лундсфальде. Или там, где люди выглядят так, как ты, – добавила она, явно намекая на мою непривычную для княжества внешность, доставшуюся мне от мамы. – Я тебе больше ничего не скажу. Наступит время, сама разберёшься. Только помни про огонь и воду и держись этого мужчины.
– Держаться его?..
– Почему нет? Женщине без опоры никак. А он высокий, крепкий… пока. Но и ты ему нужна, тут уж я не ошибусь. Нужна даже больше, чем он тебе.
