Поднявшись на свой этаж, я далеко не сразу достала ключи. Не хотелось пугать Диму — надо было успокоиться. И только спустя минут десять я наконец вошла в квартиру.
— Дима! Я дома! — громко произнесла я.
Брат осторожно выглянул в коридор.
— Тебя долго не было…
— Прости, малыш, — повинилась перед ним. — На работе случился форс-мажор.
— А завтра ты тоже уйдешь?
— Дим, мне придется на несколько дней тебя к Зинаиде Павловне отвести, — осторожно произнесла я.
— Так долго? — На лице брата появилось недовольное выражение.
— Малыш, мне надо работать. А мама… Она сегодня приходила?
— Нет.
— Ну вот видишь — если я смогу приезжать пораньше, то буду забирать тебя домой, ладно?
— Ладно, — неохотно согласился ребенок.
— Пойдем лучше покушаем, — предложила, чтобы отвлечь братишку. — Только я в душ сбегаю.
Мылась я долго и тщательно, но все равно чувствовала запах Волкова. И ведь я оставила пиджак в машине, однако казалось, что я вся пропахла им! И я терла, терла и терла кожу, но это не помогало. Слезы бессилия катились по щекам, смешиваясь с водой. Нельзя было показывать своей слабости перед братом. У меня было лишь несколько минут, чтобы справиться с подступающей истерикой. Я чувствовала себя гадко, грязно. И сколько бы не мылась, это ощущение не проходило. А стоило подумать, что завтра меня снова отвезут к этому зверю, как снова начинало трясти. Неизвестность пугала. И хотя все могло пройти куда хуже, я все равно чувствовала себя использованной. А уж слова мужчины про то, что стану его игрушкой…
Хотелось рыдать в голос. Но даже этого я не могла — за стеной ждал младший брат, о котором некому было позаботиться кроме меня.
И я должна была взять себя в руки.
Покормив Диму, спустилась к соседке. Она была моей единственной надеждой. Как-то раз приезжая навестить брата, я помогла ей с сумками и с того дня мы иногда общались. Приезжая в город, я не брезговала помочь пожилой женщины, у которого не было своих детей или внуков. И та иногда соглашалась посидеть с моим братом, если вдруг надо было уехать надолго.
— Ой, Маша, здравствуй, — обрадовалась соседка.
— Здравствуйте, Зинаида Петровна.
— Случилось чего?
— Пришла просить вашей помощи с Димкой.
— Посидеть надо? — участливо поинтересовалась та.
— У меня на работе… — я запнулась, пытаясь подобрать слова. — В общем, смены составили так, что придется несколько дней с утра до позднего вечера. А мама — она… В общем, не до этого ей сейчас.
