Лич, отвлекшийся на звуки из подвала — там пургатори пели как-то особенно жутко и заунывно — поругал себя мысленно за потерю бдительности. Кривой лев действительно вернулся на прежнее место, и это значило одно — странный терем полнится недобрым колдовством, а против колдовства меч не поможет, тут нужна собственная магия, применять которую нельзя.
Вот же засада!
— Пойду, погляжу, что наверху.
Оставив увлеченную игрой Иму развлекаться в одиночестве, Моа поднялся по массивной лестнице на второй этаж. Там ничего особенного не нашлось. Две большие жилые комнаты, заваленные сухими листьями — ветер натащил их сюда через открытые окна. Все те же выцветшие росписи на стенах. Длинный балкон с южной стороны — с него взгляду открывался противоположный, гораздо более пологий склон холма, залитый лунным светом, и тропа, ныряющая в лесную чащу по ту сторону. И деревья, деревья до самого горизонта. Тихо стоят — чуть заметно макушки под ветром покачиваются…
А вон там, чуть восточнее, словно кто-то огромный под ними ворочается — кроны высоченных, вскинутых над остальными деревьями, елей так ходуном и ходят…
Лич настороженно вгляделся вдаль. Что там такое шевелится? Живое ли, мертвое ли? И тут Има внизу закричала, затопала — бегом ринувшись на второй этаж.
Он перехватил ее, взволнованную, на лестнице:
— Что случилось?
— Там кто-то с улицы в дверь постучался.
И точно, миг спустя Моа различил отчетливый стук.
— Идем, разберемся, кого там среди ночи принесло.
Лич спустился на первый этаж, вышел в сени. Има за ним.
Браслет, привязанный в углу возле бочек с дождевой водой, на удивление свежей, набранной и принесенной в помещение невесть кем, дрожал мелкой дрожью и пучил перепуганные глаза.
Стук повторился, настойчивый, громкий.
— Кто там? — спросил лич, сжав в руке оружие.
— Эй! Есть кто-нибудь живой в этом тереме? — раздался в ответ молодой женский голос. — Ответьте!
— Мы тут, — неуверенно отозвалась Има, но незримая ночная гостья ее почему-то не услышала, продолжив стучать и звать.
Наконец незнакомка решила:
— Видно нет никого. Ладно, я буду первой…
Дверь отворилась, и в сени прошла невысокая коренастая девушка в зеленой шали. Она невозмутимо направилась в комнату, совершенно не замечая ни Моа, ни Иму. Будто их и не было. Коня тоже, кажется, не заметила.
— Ты дверь отпирала? — поинтересовался у спутницы лич.
— Нет. Заперто было на все замки, — честно сообщила Има и побежала в комнату следом за незваной гостьей. — Эй, послушай! Эй!
