И всё же именно с этой шустрой девицей мне чаще всего приходилось иметь дело. Она была старшей в семье и не упускала ни единой возможности подработать, чтобы помочь родителям и скопить денег на приданое.
Мне хватило одного взгляда на Маришку, чтобы настроение окончательно испортилось. Если она и дальше будет так вертеться, то может остаться без глаза или без уха, это уж как повезёт. И тогда приданое ей уже не понадобится. Вряд ли кто-то захочет взять в жёны кривую или безухую девицу. Даже старина Эрвин, хоть он и сам одноглазый. А ведь Маришка имела на него виды. Да и он поглядывал на неё благосклонно. Глядишь, и поженятся осенью, если сегодня ничего не случится.
Пришлось приблизиться к девушке вплотную и, глядя в её расширившиеся от ужаса глаза, прошипеть:
— Сссзамри на месссте, вертихвоссстка, и не дыши, не то мои ножи проткнут тебя нассскосссзь.
Эффект превзошёл все мои ожидания. Маришка застыла соляным столбом и, кажется, даже забыла, как дышать. Я решила, что за пару минут ничего страшного с ней не случится и, удовлетворённо кивнув своим мыслям, отправилась на позицию.
От стены, где стояла Маришка, до входа в таверну было ровно тридцать шагов. Я заняла своё место и приготовилась метать ножи в намеченную жертву. Эрвин запер дверь на щеколду, чтобы никто случайный не вошёл во время представления, и кивнул Раймоне — второй подавальщице, чтобы та собрала деньги с посетителей.
Раймона быстро пробежалась между столами с оловянной кружкой в руках, куда зрители охотно кидали по серебряку за возможность пощекотать себе нервы.
Маришка по-прежнему не дышала, я же, напротив, вздохнула с облегчением. А затем резко, без предупреждения, один за другим метнула в беззащитную девушку все двенадцать ножей.
Народ в зале сперва замер и онемел, затем дружно охнул, а потом разразился восторженными криками и аплодисментами. Я тоже была довольна. Вопреки моим опасениям, ножи не принесли девушке никакого физического вреда, воткнувшись в деревянную стену позади живой мишени и обрисовав её силуэт. Всё было кончено в считанные секунды. Можно было и расслабиться, вот только Маришка, вопреки обыкновению, осталась стоять на месте, неподвижная словно статуя, с побелевшим лицом и посиневшими губами.
По моей спине пробежал холодок дурного предчувствия. Я постаралась не паниковать и неспешно направилась к девушке. Привычным движением вынула из стены ножи, попутно ещё раз пересчитав их и убедившись в том, что ни один из них не стал причиной странного состояния Маришки. Я понять не могла, что с ней случилось, но что-то явно было не так.
