Не в силах сдержать слезы, Елена вернулась к книге, но вдруг осознала, что совершенно не помнит последнего предложения, произнесенного Алевтиной. Девочка схватилась за голову, на чем свет ругая себя, но это ничем ей не помогало. Будто все слова пророчества вылетели из головы и не будь большинство из них записаны ею ранее, она ни за что не смогла бы вспомнить ни строчки.
Понимая, что поделать ничего не может, Елена захлопнула книгу, поднялась, взвалила ее на плечо, и захватив лежащий на земле шар, отправилась к подножию горы, где ее ждал Грозный. Хотя и пришли они сюда пешком, Настасья специально привела с собой гнедого коня для того, чтобы Елене было на чем в одиночестве добраться до Устья, а оттуда, собрав вещи, отправиться в соседний городок Проточный, где ее уже ждал новый ковен, готовый принять под свою защиту осиротевшую ведьмочку.
Книга «Знаний» была помещена в седельную сумку и пройдет еще немало лет, прежде чем кто-то откроет ее и прочтет последнюю запись, пророческие слова Оракула ковена Устья, исчезнувшего с лица земли, чтобы все остальные могли продолжать жить.
Слова эти гласили:
Сердце хрустальное из-под земли ты достанешь
Будет оно поводырем твоим в мир загробный
Встретишь любовь по пути и вновь потеряешь
Стоя у жерла вулкана, смерти голос раздастся утробный…
Последнее предложение, смазанное черными чернилами, прочитать было невозможно. Но и без него было ясно, что ничего хорошего, нашедшего амулет, не ждет.
Книгу поместили в библиотеку одной из старейшин ковена Проточного, которая стала приемной матерью Елены, и благополучно забыли о ее существовании. Проходили годы, ведьмы рождались и умирали, и только в Аду на троне все также восседал Кроули, которого запереть-то заперли, но не учли, что пока живет амулет, живет и привязанный к нему демон.
Живет, и ждет того часа, когда хрустальная штуковина, о которой ему поведали оракулы, будет найдена и привезена к нему. Специально для этого он каждый год отправляет все новую нечисть на ее поиски, не ведая, что им не дано ее найти. А в голове у него зреют зловещие планы по уничтожению всех живущих на земле видов. И планы эти, с течением времени, становятся все безумнее, как, впрочем, и их обладатель.
Сто семьдесят пять лет спустя, развалины города Устье.
Солнце нещадно лупило в глаза, заставляя обливаться потом. От него нельзя было скрыться, да и негде. Ни деревца рядом, ни даже зонта захудалого, так как выделенный мне квадрат, находился в сотне метров от поставленных нами палаток. Повезло еще, что утром нашла на дне сумки тюбик с остатками крема для рук, которым я измазала свое покрасневшее лицо. Не факт, что поможет, но душу успокоила.
