— Кого ты называешь смертным, зубастый? — хмыкнул седовласый. — Я прожил на этом свете дольше тебя. А с такими замашками тебе и половины этого срока не прожить.
— Да, дипломат из тебя паршивый, — признал вампир, выходя из тени. — Ладно, я и сам не поклонник велеречивой болтовни. Твой Лорд получил моё послание?
— Его трудно было не заметить. Обязательно было писать на стене крепости кровью кого-то из окрестных жителей?
— Мы вампиры, — пожал плечами граф Рейф. — Нужно поддерживать реноме. И это была кровь козы. Глупо резать подданных того, с кем хочешь заключить союз.
— Не козы, а свиньи, — поправил Охотник. — Я учуял. Не хотел портить твоё реноме.
Граф рассмеялся.
— Отлично, мы поладим. Мне нужен один замок, известный как Каэр Брокенхат. В обмен я предоставлю Драконлорду армию вампиров. Ну, как армию… отряд. Но он стоит армии смертных людишек.
Вместо ответа Хантер атаковал. Вампир выхватил клинок с гардой в форме крыльев летучей мыши. Противники двинулись по кругу, обмениваясь ударами, проверяя силы друг друга. Проведя серию быстрых атак, успешно отбитых вампиром, Охотник отступил и убрал меч в ножны.
— Сгодится, — одобрил он. — Хотя уверен, твои бойцы не так хороши. Вот твой «драконий коготь» пригодится точно. Затевается большая битва, причём как минимум на два фронта.
— Господа, нам объявили войну, — сообщил Либра.
— Скоро придёт Предвечная Тьма, — безразлично изрёк Лич.
— Новый король? — поинтересовался Хантер. — Решил теперь приняться за тебя? Хотя меня он вызовом не удостаивал.
— Каэр Брокенхат, — напомнил вампир. — Там я смогу создать много новых вампиров, тогда мы станем непобедимы.
— Заткнитесь и не перебивайте, — оборвал их Драконлорд. — Вызов брошен коалицией Лордов. Среди подписавшихся Вороны, Волки, Орлы, Лев… и эрл Брокенхат. От него добавлена личная приписка персонально мне.
— Могу представить, кто это и что он написал, — хмыкнул Хантер.
— Я встречал его, — признал Рейф. — Наглый выскочка. Вы с ним, случаем, не братья?
— Он мой двойник, и о его манерах я наслышан от своих солдат, — отмахнулся Либра. — Не в этом дело. Пульсары и кометы! В чёрную дыру этого эрла! Вы, друзья мои, отвратительные стратеги. Против нас четверо Великих Лордов. А вы обсуждаете какого-то эрла.
— Когда я его встретил, он был в компании Лордов Вулфа и Ворона. И ещё один их приятель орал, что собирается захватить трон Льва, — поведал Хантер. — И этот парень — твой двойник. Угадай с трёх попыток, кто заварил эту кашу. Присутствующих можешь исключить.
