— Деду-у-уль, как не стыдно? — Алиса улыбнулась.
— Да, я любя. Так вот, в нашем мире сложно жить, сложно «слушать сердце» — это правда. Но это совсем не значит, что нужно заглушить его голос насовсем и навсегда. Я рад, что твоё сердце всё ещё умеет сомневаться и всё ещё хочет блага не только для себя, — дедушка потрепал её по макушке, как в детстве.
— Спасибо ещё раз, — Алиса обняла его. — Мне это было очень нужно.
* * *
Они встретились там же, где и в первый раз — на сервере Венту́ра, рядом с тотализатором. Ян то ли надеялся, то ли опасался, но сам того не замечая, искал глазами зубастую светящуюся маску. Кто такой, чёрт дери, этот засранец?
Алиса выглядела растрёпанной и немного растерянной. На этот раз она надела на «себя» подобие пушистой светло-розой пижамы, что совсем не вязалось с образом строгой лаборантки, но в целом это выглядело мило.
— Эй, ты-ы-ы, — протянул Ян, разводя руки для объятия.
— Я уж не знала, что думать, — выдохнула Алиса и обняла его.
Всё-таки, круто, что трансмиттер даёт полный спектр ощущений — Алиса щекотала его лицо капюшоном пушистой пижамы, пахла то ли клубникой, то ли малиной и была почти как реальная.
— Ты знаешь, — Ян качнул головой. — Приходится выкручиваться, чтобы как-то прожить в шестом.
— А работа? — Алиса захлопала густыми ресницами и взобралась на высокий стул виртуального бара.
— Как бы тебе объяснить, — он дёрнул щекой, — невозможно там нормально заработать.
— Ты занимаешься чем-то незаконным? — она хитро прищурилась.
— Типа того, — Ян отвёл взгляд.
Кажется, она совсем не ожидала, такого ответа. Наверное, подумала, что он сейчас будет неистово всё отрицать, говорить: «какие ваши доказательства» и что он «руссо туристо облико морале», но нет. Лицо Алисы изменилось, приобрело очень задумчивое выражение, почти такое же, как в их первую встречу.
— Я знаю о жизни шестого сектора только по общим сводкам новостей и… Мне всегда казалось, что там, наверное, сложно, но люди сами не стремятся к лучшей жизни, — она закусила губу.
— Не сказал бы, — хмыкнул Ян. — Если получится, познакомлю тебя с Вилом. Пацану десять лет, а он уже по уши в дерьме.
— А ты? — Алиса облокотилась на столешницу. — Тоже по уши в дерьме?
Так странно сейчас было слышать про дерьмо от голубоглазой рыжей девочки в пижаме, чьи, чуть завивающиеся локоны, выбивались из-под капюшона, а ресницы то и дело непонимающе хлопали.
— Я не просто в дерьме, — он провёл ладонью по лицу. — Я в полной заднице.
