Дочь отомстила за родителей. И несмотря на возраст вошла в отряд на правах взрослого бойца – со взрослой ставкой.
Так начался ее недолгий путь наемницы. Они воевали, а Закат, перед тем как угаснуть, становился все ярче, напоминая, что скоро все эти их муравьиные игрища станут окончательно ненужными.
Это и произошло.
Побывав в сотне боев, сражаясь в экзе и без него, она выжила и даже сохранила все конечности. И глаза. Потеряла только селезенку. Еще как-то вырезали чуть ли не половину искромсанной печени. Но это мелочи. Она выжила. А затем, стоя на пустой улице последнего умершего города – из ей известных – она поняла, что это конец. Отряд развалился – кто умер, кто ушел.
Да и ей, судя по всему, было уже пора вышибить себе мозги – потому как она, стоя посреди еще теплого, но уже мертвого городка, глядя на веселые рожицы на входе в никому больше не нужный детский садик, не представляла, что ей делать дальше. В этом мире больше было не с кем воевать. И никому не требовались наемники.
Пока она размышляла о будущем, непривычно сильно напрягая мозги, ей был дан ответ.
Ей повезло.
Повезло…
Наверное повезло, что ее активированный на прием любых каналов комм поймал рассылку расположенного на том же континенте гига-предприятия ВестПик, где расположилось одно из исследовательских подразделений корпорации Атолл Жизни. Корпорации срочно требовались сильные и здоровые добровольцы для участия в социально-медицинско-биологических экспериментах. Предлагалась щедрая оплата, полное обеспечение на время пребывания, а затем, после завершения экспериментов, отправка в убежище Франциск II.
Такая вот история…
- Сигарой угостишь?
Уловив мой кивок, привставший Каппа выдвинулся из-за моего плеча, передал наемнице сигару и столь же молча вернулся на свое одеяло.
- Такая вот история? – повторил я – А дальше что? Какие эксперименты?
- Я не помню – наемница развела руками – Вообще ничего.
- Последнее воспоминание?
- Я сажусь на старый харли. И по пустому двенадцати рядному шоссе двигаюсь к ВестПик. Следующее – я очнулась на стальном столе, надо мной ты, сбоку кого-то жрут.
- Больше ничего?
- Больше ничего. Еще вопросы?
- Имя?
Имя простое и человечное – Балэни.
Что за имя?
Тут все просто – ее назвали в честь боевого экзоскелета матери. А она была пилотом Балэничепса – он же Китоглав, он же похожий на огромную уродливую птицу продвинутый разведывательный экзоскелет с массивным «клювом». Боевая мощь невелика, а вот в качестве разведки в глубокому тылу врага… Если бы в тот роковой день к ее мнению прислушались бы, дав ей еще пару часов на изучение АЭС, она бы поняла, что там нечисто. Ее отец, кстати, а он был черным как смола жестоким бойцом, хотел, чтобы дочь назвали как-то «на их лад» и даже нашел какое-то странное имя вроде Сванхилдер, но мать подняла его на смех, а затем настояла на своем. Дочь назвали Балэни.
