- Да, сеньор. К-хм… спасибо… вы на самом деле другой…
- Ага – кивнул я и сделал большой глоток коктейля – Я другой. Притащи еще бокал такого же. Освежает… что это за сок?
- Разбавленная чистой водой мякоть плодов стеркулии вонючей. Вкусно и полезно. Есть и обжаренные семена стеркулии.
- Тащи.
- Да, сеньор. Видит Мать – в наши времена непросто получить плоды стеркулии.
Я невольно заинтересовался:
- Почему?
- Стеркулию охраняют, сеньор – вздохнула женщина и, запустив обе темные руки в старую поясную сумку, выгребла оттуда пару пригоршней крупных темно-серых семян, высыпала их на столик – Говорят, что Мать издавна поручила выращивать и охранять сады стеркулий трудолюбивым хормигас. И они старательно выполняют ее волю. Вчера за плодами пошли двое… вернулся только один и хотя ему посчастливилось принести полный рюкзак плодов и даже немного коры… он был весь искусан и распух как возбужденный пене моего покойного мужа. Хормигас страшны в своей ярости… И никого не подпускают к своим Хардинес дель Диабло… Прошу, сеньор. Еще один освежающий напиток. Кушайте.
- Не-не – замотал я головой, а подсевший рядок Каппа коротко кивнул, выражая и свой интерес – Давай-ка подробней. Хормигас? Хардинес дель Диабло? Что за хрень?
- Сады Дьявола, сеньор Оди! – крикнул нежащийся под душем Хорхе, в то время как взбирающийся по лестнице мокрый от пота Камино втаскивал ведро воды – Она говорит о Садах Дьявола!
- Да – подтвердила кухарка – Сады Дьявола. Сады охраняемые ядовитыми кусачими хормигас…
- Где они?
- Ближайшие - там. И где-то там покоится сейчас распухший труп бедного Гонсалеса…
- Там… - повторил я, глядя в ночную темноту.
Где-то в той стороне широкая река Рио Рохо, а на ее берегу имелись интересующие меня руины – возможный транзитный пункт на пути к Формозу. Руины охраняемые драконом, что любит жрать гоблинов вместе с говном.
- Насколько эти сраные сады большие?
- О-го-го-го – это произнес незнакомый жирный ушлепок с пьяным лицом, широко раскинувший руки – Сеньор! Они огромны! И с каждым годом становятся все больше! Хормигас не знают устали! А злобный Чулячаки помогает им!
Поморщившись, я коротко велел:
- Больше фактов.
Переглянувшиеся туземцы – в том числе и домывший жопу Хорхе – перебивая друг друга принялись излагать все, что им известно про так называемые Сады Дьявола.
Они были всегда. А новые возникали сами собой, при том, что старые постоянно разрастались.
Сады Дьявола созданы муравьями. В этих зонах всегда растет лишь один вид растений, чаще всего – деревья. В тех садах, откуда родом главный ингредиент моего коктейля, растут деревья стеркулии вонючей. Всю прочую растительность муравьи беспощадно уничтожают с помощью впрыскиваний муравьиной кислоты в каждый чуждый зеленый росток. Численность муравьев постоянно растет, а вместе с ними увеличивается область культивируемых ими садов.
