— Остаёшься за главного,— сказал он псу.— Никого не впускать, пленных не брать. В случае чего, прошу считать меня пофигистом.
И соответствующую эпитафию добавил Воронок про себя: «Хорошему парню, до последнего защищавшему экологически чистый продукт от посягательств нечистой силы. Эх, и чего это мне так весело? Не к добру»,— вздохнул он и, прихватив с полки казённый фонарик, распахнул дверь.
За порогом его ждал сумрачный осенний вечер. Дождь вроде бы и в самом деле взял тайм-аут, но воздух и без того уже пропитался влагой до предела. Сашка поморщился и провёл по лицу ладонью, стирая с него мгновенно налипшую мокрую плёнку. Без толку. Стопроцентная влажность, не иначе. Он взглянул на жирно залоснившийся резиновый рукав. Правильно он гидрокостюм надел. Лучше и не придумаешь, чтобы по этому подводному царству в серых тонах гулять.
Закат без особого успеха пытался догореть там, где ему и положено — на западе. Над почти невидимой за густой дымкой, далёкой-далёкой, толстой, будто проведённой тупым мягким грифелем чертой леса. Слабенькое такое светлое пятно — вот и весь результат, факелы, что немного в стороне, и то ярче. А в целом — великолепное колористическое решение на тему «Безнадёга, которая навсегда». Оценка — десять баллов. Из десяти. И пейзажик весёлый. Оставь надежду всяк сюда рискнувший… Тьфу!
«Колдун Мганга — сволочь!» — с выражением сказал Сашка, обратив лицо к равнодушным небесам и прислушиваясь к звукам собственного голоса. Эти самые звуки явно глохли, не успев вырваться на свободу. Это было странно. По идее, в воде звук должен распространяться просто отлично. Наверное, всё дело в границе двух сред — воздуха и жидкости. «Нда,— подумал Сашка,— мы с Мухтаром, то есть с Джоем, на границе. Сред, миров, пространств, времён или, может быть, хрен знает чего ещё. Нарушитель прёт косяком и ненавидит отважного Карацупу. И ведь очень даже может быть, всё что угодно может…»
Заперев снаружи дежурку, он после некоторого, вызванного отсутствием карманов, раздумья сунул скользкий холодный ключ в ботинок и не спеша покатился в сторону главного корпуса. Маленькие чёрные катки из твёрдой литой резины бесшумно касались тёмного сырого асфальта, и это рождало привычное, но особенно сильное сегодня ощущение мягкого полёта над дорогой.
Ролики — вообще кайф. Кто понимает, конечно. И к тому же куда быстрее и куда менее утомительно, чем на своих двоих. Выше КПД передвижения только у велосипеда, но зато без такой манёвренности. Сашка где-то читал, что хуже всего в этом отношении приходится несчастным мышам. Они семенят лапками особенно неэкономично. Он невольно представил мышей на роликах. Ха! Бедные кошки.
