⁂
Он пожал плечами, повернулся — и тормознул на полушаге. Метрах в четырёх перед Воронковым стояли, преграждая путь, три лба. Непонятно, откуда они и взялись, если только не крались сзади на цыпочках. Собственно под определение «лба» подходил только один из парней, стоящий слева: жёлтая цепь на бычьей шее, кожаная куртка и полосатые спортивные штаны. Тот, что в центре, смотрел на мир через тёмные зеркальные очки и был затянут в тёмно-серую джинсу — этакий студент-спортсмен. Правый же — вообще чума! — вырядился в костюмчик с галстучком и платочком. Прямо жених перед подъездом загса.
Странное трио глядело на Сашку с недобрым интересом, и вдоль спины пробежал холодок — не страха, а омерзения, что ли. Чем-то знакомым повеяло от этого взгляда, и в другой ситуации Сашка даже попробовал бы вспомнить — чем. Но сейчас было не до этого.
Для пробы он шагнул в сторону. Дебил с «голдой» тоже сместился, готовый пресечь попытки к бегству. Всё было ясно, и Сашка несколько раз незаметно, но глубоко вздохнул, готовя организм к неожиданностям и одновременно успокаиваясь. Если они думают, что он будет суетиться, так это хрен. Пусть сами начинают, а мы посмотрим.
Троица словно услышала его мысли. Джинсовый выдвинулся вперёд, поправил очки и наконец сообщил:
— Привет!
— Привет,— предельно нейтрально ответил Сашка. «Интересно, сначала закурить попросят или сразу с „Гони десять копеек!“ начнут?»
В остальном он не сомневался: вряд ли эти парни хотят узнать, как пройти в библиотеку. Ну что ж, не зря только что свои и Козины занятия вспоминались! Предстояло дело в общем-то житейское, хотя и весьма неприятное. Чем кончится — тоже ещё вопрос. Рукопашной стычки Сашка не очень боялся, но мало ли что — вдруг у кого кастет или телескопическая дубинка. Эх, «Мангуста» бы сюда!
Джинсовый решил обойтись без вопроса про сигареты.
— А‑а…— протянул он, словно ничего другого не ожидал.— Я вижу, ты меня не рад видеть. Что ж так? Деньги брал — радовался, а отдавать — так сразу скучаем? Сейчас скажешь, что не видел меня ни разу, да? Во, ребят, видали?
— Нехорошо, братан,— веско встрял коренастый.
— Во-во. Ты в прятки играл, а счётчик тикал! — подхватил «студент».— Так что с тебя теперь в двойном размере. Или будешь спорить?
Сашка стоял молча. Этих трёх он видел впервые в жизни, хотя подобная ситуация была знакома. Но тогда, после катастрофы, он хоть знал, почему и за что его «поставили на бабки»!
На Воронкова накатила секундная волна воспоминаний. С гибелью родителей он «поплыл», словно боксёр, пропустивший удар и беззащитный перед следующим. Он мало чего понимал из того, что внушительно ему говорит узколобый жлоб, завалившийся к Сашке на второй день после похорон. Он слушал полупонятные слова о каких-то «базарах», «разборках», «отбойках», «конкретных пацанах», а видел перед собой только щетинистую харю под узким лбом. И казалось, что на этом лбу крупно и понятно написано, что, кроме своих тупых и сиюминутных шкурных интересов, эта харя ничего и никогда знать не будет, и что бесполезно ей что-то объяснять, о чём-то просить…
