-Мои предки сдирали с таких как ты шкуру и набивали ее опилками. И я не сделаю это только потому, что первый раз в жизни вижу такую разговорчивую лису. И вообще, что это все, черт побери, значит, где это я?
-Глухой сапожник,- задумчиво сказал лис, внимательно меня разглядывая.
- Что?- переспросил я.
- Не черт побери, а Глухой сапожник, - повторил лис. - Послушай Аттил, а ведь это не Малыш, - вдруг заявил лис обращаясь к крокодилообразному монстру.
- То есть как это не Малыш? - Чудовище от возмущения даже захлопало крыльями. - Ты хочешь сказать, что я полтора часа тащил на своем горбу невесть кого. Две руки, две ноги, одна голова - определенно Малыш. Да и кто здесь еще может тут взяться.
Лис продолжал настаивать: « У Малыша были короткие черные волосы, а у этого длинные светлые. И куда, скажи на милость, подевалась его борода?»
- Джо, не дури, увещевал дракон. Ты же прекрасно знаешь, какие шутки вытворяет виртуальная адаптация. Будь иначе, да неужели ты считаешь, что я бы ходил в виде пивной бочки с чешуей и с этими дурацкими иголками. Вспомни, каким красавцем я был в прошлый раз. Просто Малыш снова трансформировался.
-Трансформация никогда не происходит в середине погружения. Она заканчивается в начальной фазе -В голосе у лиса появились четкие академические интонации. -Я не знаю, что случилось, но твердо убежден, во-первых, в том, что это не Малыш, а во-вторых, в том, что у нас серьезные проблемы.
- Эй, приятели, не выдержал я. Может, вы и мне объясните, где мы, кто вы такие, и, что все это значит.
Более-менее удобоваримое объяснение, заняло часа два. Говорил в основном лис. Аттил время от времени угрюмо поддакивал и непроизвольно шевелил иголками на спине. Объяснение сводилось к тому, что мне крупно не повезло, поскольку с ума я не сошел, и попасть в сумасшедший дом мне не светит. А попал я в сверхсекретный правительственный эксперимент по изучению виртуальной реальности. Причем попал так, что вышиб куда-то третьего законного участника эксперимента.
Что касается проблем, которые обещал Джо, то их оказалось предостаточно.
Во-первых, эта троица, которая в реальной жизни представляла из себя смесь суперменов и агентов 007, не умела по отдельности выходить из виртуальной реальности. Их нынешние образы представляли совокупность трех сознаний и при выходе подлежали расщеплению на три базовые матрицы. При отсутствии хотя бы одной таковой, расщепление не могло произойти и у правительственных чиновников в лучшем случае должен быть остаться комплекс динозавра, а в худшем непонятно что.
