Суета вокруг браслета привела лишь к тому, что я стала всерьез подумывать, не примотать ли мне его к себе скотчем? Все участники нашей компании нет-нет да и бросали жадные взгляды на мою руку.
За час до заката, когда сланцевые небеса слились по цвету с мутными водами Нила, мы погрузились на яхту и отбыли к острову Филе.
На пристани застыли туристические теплоходы − настоящие плавучие фешенебельные гостиницы, которые после круиза по местным островам отправлялись к Луксору. Вокруг сновали филюги с косыми треугольными парусами, катера, множество яхт всех фасонов и размеров. Нил обдавал волнами свежести и покоя. Идиллическая картинка туристических пейзажей с открыток двадцатого века − хоть сейчас в рамку и на стену в гостиной, чтобы возвращаться в мягкий вечер Асуана всякий раз, когда за окном бьет в стекла колючий снег.
Напряжение в нашей компании нарастало, хотя никто и слова не сказал о своих опасениях и страхах. Собравшись на носу яхты, мы вглядывались в неизвестность. Вскоре показался полузатопленный остров с остатками древних храмовых построек в рамочке прибрежной зелени.
Зимой после четырех часов дня храмовый комплекс на Филе закрывается для экскурсий. По берегу вяло бродили несколько местных служащих, которые собирали в мешки фантики, мятые банки из-под напитков, рекламные листовки и другой оставшийся после туристов мусор. Служащие не обращали на нас никакого внимания. Гости Египта часто нанимают яхты и филюги, чтобы полюбоваться красотами Нила, и мало кто отказывает себе в удовольствие обогнуть на закате остров Филе. Последние солнечные лучи стекали по разноцветным колоннам храмовых строений, как мед, перед тем, как светило рухнет в черную и влажную пропасть ночи.
Люди Сефу перешептывались тихо, как в больнице, у палат безнадежно больных, которых опасаются потревожить страшным диагнозом. Они то и дело поглядывали на нас без всякой приязни. Совершенно ясно, что в случае чего рассчитывать на слуг Сефу нет никакого смысла. Люди Сефу − этим все сказано, верные псы хозяина. На остальных им наплевать.
Яхта сбросила скорость. Мы медленно оплывали остров с западной стороны. Сефу всматривался в воду с таким вниманием, будто специально для него на мутноватой поверхности неведомые силы написали инструкцию, как найти Дуат. Солнце садилось. Когда яхта в третий раз обогнула остров, мы начали испытывать нечто вроде разочарования.
− Где же обещанный вход в Дуат? − не скрывая насмешки, спросил доктор Гаяз.
