- А ты это самое... не брешешь? Ну, насчет бинтов и вобще. - Андрей остановился и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Ей богу не вру! - заверила она горячо.
- Ха, тоже мне, забожилась!.. Дай честное пионерское.
- Честное пионерское! - охотно перебожилась та. - Не раз приходилось перевязывать раненных красноармейцев.
- Это ж где?
- В Краснодаре, маме в госпитале помогала. Берешь?
- Ла-адно, подумаю... может, и вправду пригодишься. Как звать?
- Меня - Марта. А тебя?
- Ну и имечко дали! - хмыкнул он. - Меня можешь звать Андроном. Козу тут привяжешь или отправишь домой?
- Она еще дороги не найдет, надо бы отвести.
- А это далеко?
- Нет! Вот наш огород, - показала на самый крайний.
Огород и его бывшие хозяева Андрею были знакомы: тут жил его приятель Рудик, и вот эту кукурузу, спускающуюся до самых верб, весной помогал садить. Правда, Рудик с матерью неожиданно съехали, неизвестно куда и почему... Оказывается, в их хате уже новые жильцы.
- А почему это он стал ваш - купили, что ли?
- Вообще-то он дедушкин. А мы с мамой живем у него, уже больше недели. Не знал?
- Слыхал... Веди свою дерезу, а я забегу на пару минут домой, тут недалеко.
- А ты меня не обманешь?
- Не по-онял...
- Не уйдешь без меня, - поправилась Марта. - Может, не стоит терять времени, сам ведь сказал - надо поспешать.
- Не бежать же в таком виде, - щелкнул он себя по загорелому до черноты животу. - Там знаешь, скоко комарья! Тебе тожеть без штанов и длинного рукава делать в лимане нечего - заедят. И поторопись: свистну, но ждать не стану!
Предупреждение показалось чересчур категоричным и Марта, убоявшись, что он может передумать и не зайти за нею вообще, решила предложить свой вариант, для чего пошла на небольшую хитрость:
- Андрон, пожалуйста, помоги мне дотащить Машку; она такая норовистая... я из-за нее не успею собраться. Очень тебя прошу!
- Начина-ается! - упрекнул недовольно. - Дорога каждая минута, а ты со своими машками...
- Если тебе домой только из-за рубашки, то можешь не заходить: я найду что-нибудь и для тебя, - предложила она.
Андрей глянул на солнце - оно уже близилось к полудню - и согласился: Ну, ежли так, то - пожалуй. Вот что: я с Машкой управлюсь один, а ты - дуй и пошевеливайся!
Коза, словно понимая, что говорят о ней, подошла к хозяйке и жалобно проблеяла, облизываясь.
- Пить захотела? Потерпи немножко, моя красавица. - Подняв остаток веревки и передав Андрею, новоявленная помощница убежала собираться.
