Расчет парня оказался верным. Не прошло и десяти минут, как объявили посадку, и Ник занял свое место у окошка.
Билет, благодаря накопленным милям, обошелся ему в сущие копейки, а вот за место пришлось доплатить. Очень уж Ник хотел посмотреть на загадочную родину своих родителей из окна самолета.
Ведь каких только историй он не наслушался за свои двадцать лет. И про зловещих русских хакеров, и про пьяных медведей, танцующих под балалайку, про жуткие морозы и чуть ли абсолютную монархию, скрытую под видом президентской республики. Почему сама страна называлась Федерацией и была при этом республикой, Ник не знал и знать, честно говоря, не хотел. Как её не называй, теплей там от этого не станет.
— Чай, кофе, сок, минеральную воду? — заучено предложила полная темнокожая стюардесса, подкатывая тележку к их ряду.
— Воду, пожалуйста, — попросил Ник. — Без газа.
— Сок! — заявил сидящий справа сосед, после чего протянул Нику раскрытую ладонь. — Крис!
— Ник, — улыбнулся в ответ парень. — Ник Вотчер.
— И что же ты забыл в снежной России, Ник Вотчер?
— Интересно, — усмехнулся Ник. — Хочу посмотреть самую большую страну в мире.
Были, конечно, еще три причины его путешествия, но о них Ник не хотел распространяться. Тем более первому встречному. О первой причине он старался даже не думать, вторая была стройная с медными волосами и фиалковыми глазам, третья же…
«Ник, — вспомнились ему слова дяди. — Передай моему старому другу, что он хороший товарищ, но отвратительный командир. Запомнил? Хороший товарищ и отвратительный командир. Ах да, и еще вот этот деревянный крестик. Что? Как тебе его найти? На этот счёт не волнуйся, он сам тебя найдет. И да, Ник, знай, я всегда буду рядом».
— Самая большая страна? — нахмурился сосед. — Это пока что! Да и вообще, США круче!»
Ник молча пожал плечами, не желая быть втянутым в бессмысленный политический спор. Ему этого дерьма хватило в школе и в колледже.
— А ты сам с Луизианы? — Крис по произношению попытался отгадать родной штат Ника.
— Арканзас, — хмыкнул парень.
— Серьезно? — удивился сосед, — а я из Мемфиса. Считай почти земляки.
— Почти, — криво улыбнулся Ник. Находящийся на другой стороне Миссисипи, Мемфис относился к штату Теннесси. И Арканзасские Кабаны (название футбольной команды) частенько сражались против Теннессийских Волонтёров.
— А я, — судя по всему Крис не мог не говорить, — забрал документы из универа и решил посмотреть мир, вместо того, чтобы влезать в долговую кабалу банка.
