Онисим Петрович бросил все дела и полетел в Арзамас. Неужели удастся найти белую глину для фарфора не на далёком Урал камне, а вот прямо рядом в Арзамасе.
Переночевав на постоялом дворе, в холоде и клопах, Онисим ещё раз убедился, что нет на всём свете места лучше, чем Вершилово. Едва рассвело, он спустился вниз, съел подгоревшую кашу с подозрительным мясом и пошёл на торг. Удача улыбнулась далеко не сразу. Рынок был не чета Нижегородскому и за час Зотов обошёл его вдоль и поперёк. Свистулек не было. Тогда купец пошёл другим путём, он начал всем подряд показывать игрушку и спрашивать, где такие можно купить.
- А зачем тебе? - спросила его одна молодка с двумя курицами в руках.
- Купить хочу. Много. Купец я из Нижнего, - ответил Зотов и понял, что счастье, похоже, ему улыбнулось.
- То муж мой делает, да занедужил он. Дома хворый лежит, - ответ Онисима Петровича не обрадовал. Ещё помрёт, не открыв тайны белой глины.
- Сильно занедужил?
- Сильно. Третий день кашляет, с постели не встаёт. Жар у него, - не весело отозвалась его новая знакомая, - Посоветовали вот куриный бульон сварить, - тряхнула она курями.
- Веди домой. Лечить буду твоего мужа, - Онисим осмотрелся вокруг. Где стрельцы с конём?
- Ты же сказал, что купец, - недоверчиво осмотрела молодка Зотова.
Онисим и сам бы не поверил в такое три месяца назад. Но его образованием занимался Пётр Пожарский. И в числе знаний, которыми щедро делился чудной отрок, было и лекарство. Поэтому сейчас в любую дорогу купец брал с собой мешочки с различными сборами, что снабдили его травницы из Вершилово.
- Веди. Курицей при простуде не поможешь. Есть у меня травки хорошие. Вылечим твоего супружника, - Онисим Петрович тряханул котомкой, - С собой у меня.
Через час он сидел в утлом домишки гончара и ужасался. Всего три месяца прошло. Всего три месяца. Зотов не представлял себе сейчас жизни без мерно гудящей голландки, без второй печи на кухни топящихся по-белому. Здесь же был очаг с дымом, сквозняки и тысячи тараканов. Дышать было нечем. Прикасаться к чему-либо страшно. Клопы и вши. Больной был и вправду плох. Хозяйка заварила травки, данные ей Онисимом, и через несколько минут Семён Силин престал перхать и заснул. Было гончару лет двадцать. И сбежал он из-под Москвы, регулярно разоряемой ляхами, год назад в Арзамас. Договорился с купцом одним и тот перевёз его немудрёный инструмент и дочку с женой сюда в Арзамас, где после Черемисовых войн, было вполне спокойно. Взял с собой гончар и глины белой с берега реки Гжелка. В принципе, Онисим Петрович узнал всё, что хотел. Можно было седлать коней и мчаться в Вершилово с радостной вестью. Гжелка чай поближе Урал камня. Не пускала совесть. Помрёт здесь Семён Силин. Нужно забирать его в Вершилово. Зотов не знал, как отреагирует княжич, если он привезёт с собой этого свистуна. Но оставлять парня здесь нельзя - помрёт. Может в благодарность за глину белую и возьмёт к себе Пожарский ещё одного гончара. Вот ведь месяц назад сразу несколько человек пригрел.
