Хотя заря только-только занималась далеко на востоке, спать Даша больше не могла. Проворочавшись в постели после резкого пробуждения около часа, она решительно встала и начала собираться. Теперь она знала, что ей нужно. Ей были нужны мышеловки! Только с ними она сможет освободить дом от мелких захватчиков. Но мышеловки нужно было искать где-то на стороне, так как в доме их точно не было. Даша знала каждый уголок и закоулок в доме, знала почти каждую вещь и вещицу, что имелись в его стенах, но мышеловок, увы, не припоминала. Столь рано, как сейчас, Даша никуда не выходила из дома уже давно. Но теперь она шла по действительно важному делу. И оттого даже немного волновалась. Она надела на ноги прочные сандалии, на себя – джинсовые шорты, а поверх них футболку на три размера больше нужного. Волосы перевязала специальной резинкой сзади в хвост. Перекинула через плечо матерчатую сумку и кивнула сама себе в зеркало, прежде чем покинуть комнату.
Было раннее утро, едва рассвело, когда маленькая Даша, предварительно посмотрев по сторонам и не обнаружив никого на улице, шагнула за ворота. Кажется, город ещё спал. По крайней мере, эта его часть точно. Даша отправилась в путь по Старой Зареке, решив впервые за долгое время обойти весь район и посмотреть, где что происходит, нет ли на мусорках или в заброшенных домах чего-нибудь для неё полезного. Вдруг и мышеловки где-нибудь отыщутся? Хоть бы одна отыскалась. Было бы очень хорошо. От особняка девочка направилась вверх по улице, но уж очень скоро, пройдя всего несколько домов, оказалась на пересечении с улицей Луговой и свернула направо. По Луговой она протопала два квартала и на втором перекрёстке свернула снова направо. Это была улица Ломоносова. А чуть дальше, на пересечении Ломоносова с Речной, Дашу ожидала первая из тех "заброшек", которые ей предстояло посетить.
Это был совсем небольшой одноэтажный домик, по окна вросший в землю, с выцветшей и частично облупившейся зеленоватой краской на стенах, с полностью обвалившейся крышей, весь перекошенный и обгоревший. В нём уже целый год никто не жил – с того самого момента, как произошёл пожар, уничтоживший крышу и всё внутри. Даша здесь уже бывала после происшествия, но тогда стояла зима. Теперь же лето! Поэтому стоило снова заглянуть сюда. Мало ли какие изменения произошли за несколько последних месяцев! Оказавшись во дворе домика, Даша поняла, что если изменения и произошли, то лишь в худшую сторону. Глупо было надеяться на другое. Хотя, каждый раз пробираясь в то или иное бесхозное помещение, Даша именно это и делала: надеялась на то самое "другое". Но каждый раз видела только ещё больше разрухи, больше грязи. Так случилось и сейчас. Во дворе домика валялся мусор: какие-то бумаги, несколько порванных книг, прогнившая одежда, разбитая посуда, обломки крыльца и крыши, а внутри – один только уголь и земля вперемежку с золой.
