Шейла смотрела на него со смесью скептицизма и научного интереса.
— Значит, благодаря этому Закону девяток все вместе мы сможем ее исцелить?
— В некотором роде, да.
— В некотором роде. — Шейла скрестила руки на груди. — Как?
— Нам всем нужно взяться за руки. Шейла, ты будешь держать правую руку Вики, как и минуту назад. Морд-Сит выстроятся вокруг Вики и возьмутся за руки. Дальше будет Кэлен, а потом я. Я возьмусь правой рукой за левую руку Вики, связывая всех нас воедино. Я верю, что когда мы замкнем круг, Закон девяток даст мне необходимое для ее исцеления.
Шейла не опускала руки, глядя на Ричарда исподлобья.
— И сколько времени это займет? — Судя по ее тону, у нее было все больше подозрений по поводу его намерений.
— На нашей стороне все случится почти мгновенно. В этом и заключается преимущество моего плана.
Кэлен наклонилась к нему, настроенная еще более подозрительно, чем Шейла.
— На нашей стороне? О чем это ты говоришь?
Ричард не хотел никого обманывать, но в то же время должен был раскрыть им хотя бы часть своих намерений.
— Когда мы будем связаны, с помощью нашего объединенного дара я стану поддерживать связь с Викой в подземном мире.
У них отвисли челюсти.
Кэлен потянулась и схватила его за руку.
— Что?
— Это единственный способ.
Шейла опустила руки и подалась вперед, как и Кэлен.
— Единственный способ для чего? Умереть вместе с ней?
— Я надеюсь, до этого не дойдет, — сказал Ричард, улыбнувшись в ответ на ее удивление. Они явно ожидали услышать не это. — Вы должны доверять мне. Это единственный способ получить необходимое нам время.
Суть поняла только Кэлен.
— Конечно... Но, Ричард...
— Конечно что? — перебила ее Шейла.
Кэлен бросила на колдунью обеспокоенный взгляд.
— Преисподняя бесконечна. В этом вечном мире нет понятия времени, потому что там нет ни начала, ни конца, а значит и способа измерить, сколько прошло времени. Мгновение здесь может длиться дни или даже века в подземном мире.
Ричард видел, что Шейла готова взорваться сотней вопросов и тысячью возражений, но не хотел это выслушивать.
— Я собираюсь спасти Вику, и точно так же спасал бы любую из вас. Я считаю это необходимым, чтобы суметь доставить Кэлен и детей Д’Хары в замок. Без этого не обойтись. А мы попусту тратим время.
В подземном мире в его распоряжении, кроме всего прочего, будет целая вечность.
— Я хочу, чтобы все опустились на колени и заключили Вику в круг, — сказал он им. — Шейла, бери ее за правую руку. Остальные возьмитесь за руки, как я объяснял. Кэлен, держи меня за руку.
