Значит было нечто-то такое… Какое? Нас не было сутки. Что могло случиться в зажатой между непроходимыми горами локации за двадцать четыре часа?
— Диз?
— Да, Соло.
Я начал перекладывать в его мешок всё, что у меня скопилось за время рейда: свитки, шприцы, бубен. Не поместились только таблетки, ну да не такая уж это и потеря в случае чего.
— Иди к Мадам, передай ей бубен. Жди меня в таверне. На улицу не выходи, просто жди. Понял?
— Как скажешь, Соло.
После нашей потасовки Дизель стал покладистей. Надолго ли?
Я свернул в проулок и направился к реке. Не понимаю, что вело меня туда, что я хотел найти там. Просто полюбоваться природой? Над остывающей водой поднимался пар. Он стелился лёгкой тонкой пеленой и заворачивался краями на прибрежный камыш. Квакнула лягушка. Не та, что на болотах, а нормальная. В заводи плеснулась рыба. От города вышла группа подёнщиков, по всей видимости, рыбаки. Решили заняться ночной ловлей или сети поставить.
Я посмотрел вверх. Чистое гаснущее небо раскинулось от одного края гор до другого; на стареющую луну наползало перистое облако, длинное, как мой кинжал. За его разводами жёлтый надкушенный диск стал тусклым и немного размытым. Что же я всё-таки здесь делаю? Что хочу увидеть?
— Вот так встреча! — услышал я за спиной надтреснутый голос. — Не соврал лошок. А я ему верить не хотел.
Барин! Я стал медленно поворачиваться. Группа подёнщиков, которую я принял за рыбаков, в реальности оказались нубами. Шестеро на одного. Они обступили меня полукругом. По центру стоял Барин и щёлкал пальцами. Дурная привычка.
— Ну, здравствуй что ли? Давно хотел с тобой пообщаться.
— Что ж, можно, пообщаться — глухо ответил я.
— Да чё с ним базлать, Барин! — вскинулся лысый доходяга. — Камень на шею и в реку. Пускай карпов кормит.
Барин продолжал щёлкать пальцами. На предложение лысого он внимания не обратил, относительно меня у него были свои планы. У меня тоже были планы. Живым они меня однозначно не выпустят, не для того злобу копили и по крышам за мной гонялись, чтоб вот так взять и отпустить. Убьют. Вопрос в том, как убивать будут. Я слышал историю, как одного подёнщика резали на куски несколько дней. Отрежут кусок, прижгут рану, чтобы кровью не изошёл, и следующий кусок отрезают. Мне такая смерть не подходит. Уж лучше бой принять, смертельный, но короткий.
Я потянулся к ножу.
— Не спеши, подёнщик, — остановил меня Барин. — Куда нам торопиться? Почикать друг друга мы всегда успеем. Послушай сперва моё предложение.
