Он добрался до корабля и даже не стал пользоваться трапом. Даже не думал — приподнял переднюю часть тела и побежал вверх прямо по обшивке, цепляясь за гладкий металл присосками на ногах, на которые поначалу даже не обратил внимания. Интересно, сколько еще полезных приспособлений обнаружатся, только когда в них возникнет нужда?
На планете не обнаружилось никого, способного забраться по трапу, поэтому люк он не запер и теперь был рад этому. Ключ остался погребен на склоне холма под тоннами осыпавшихся каменных глыб.
Чтобы войти, надо всего лишь толкнуть люк. Поднять руку и толкнуть…
Вот только… нет у него больше рук.
По телу пробежал тошнотворный холодок. Только теперь весь кошмар случившегося ударил ему в голову — которой, впрочем, тоже не было. Внутренности свело судорогой, ледяной ужас пронзил его насквозь.
В отчаянии он прижался к блестящему твердому металлу корабля — последнему, что связывало его с прежней жизнью.
Вот и все. Что может быть ничтожнее существа, лишенного возможности хватать и толкать! Жалкий червяк, вот кто он теперь такой. А вызывать жалость Чарли Тирни хотел меньше всего на свете, даже сейчас, в новых обстоятельствах.
Проклятые омары! Тупые халтурщики, вонючие аборигены! Снабдить его великолепными органами чувств в совершенном теле, сотней удобных ног… и забыть про руки! Как можно жить без рук?
И тогда, повиснув на высоте возле люка в ледяной беспомощности, он понял, что никакой ошибки не было. «Омары» — не халтурщики и не придурки, они все предусмотрели. Его нарочно оставили без рук, сделали ни к чему не пригодным — калекой, навечно прикованным к этой планете. Обрушили все его планы. Теперь он никому никогда не расскажет о ней, и они могут спокойно и дальше ползать по своим грязным норам!
А значит, все его планы с самого начала были у них как на ладони. Они изучили его до последнего волоска — в то время как он наивно полагал, что изучает их! Поняли его мысли, его намерения и приняли логическое решение. Приняли и осуществили, когда настала пора.
Каменная лавина не была случайностью! Только теперь он вспомнил про тени, перебегавшие у подножия утеса на вершине, когда зашевелились валуны.
Его убили. Ну ладно, это еще можно понять, но зачем так утруждать себя потом, почему не оставить все как есть? Нет пришельца, нет проблем — за каким хреном понадобилось отскребать его мозги от камней и растить новое тело?
И тут его охватила настоящая ярость. Им мало было убить нежелательного гостя, из него сделали игрушку! Просто так, для развлечения — но еще и безопасную, чтобы потешаться издалека! Трусы! Хотя зачем издалека — на что способен безрукий урод? Или все же…
