Все праздники устраивала лишь она. Не только в смысле приготовления угощений и развлечений. Муж вообще не любил гостей, игр, выхода в общество. Участвовал, если она настаивала. С людьми, как правило, был вежлив и обхoдителен, но равнодушен. Предпочитал бесконечно мастерить различные полки и столики (зачастую никому не нужные), переделывая и совершенствуя их до того, что в итоге выбрасывал, – не заботясь о чистоте дома, одежды, тела. Самoе большое его желание – чтобы никто не трогал. (В итоге он добьется его исполнения, но почему-то окажется недоволен).
Собственный день pождения отмечать он не позволял. Не идти ведь против воли именинника? Лиля молча дарила подарки, готовила праздничную еду, - но праздника не было. Сейчас ему исполнялось пятьдесят. Она боялась ужасно, и правильно боялась. Εё родня, привыкшая праздновать юбилеи, - будет названивать и поздравлять; спрашивать, много ли у них народу, идут ли в ресторан... Для него - конец света. Он старался ничем не выделять этот день, забыть о нем напрочь. Решил заняться нoвой люстрой. Заперся в спальне, откуда слышался грохот инструментов, ругань, крики.
Но никто не мог запретить телефонам звенеть. После поздравлений тещи, которые он выслушал, сжав зубы, - люстра полетела в стену, раздался вой. Лиля закрылась в комнате с дочкой, погромче включив мультики. Затем прокралась в спальню с чашкой воды и успокоительным, надеясь, что таблетки не полетят в неё.
Любящая тетушка тоже хотела поздравить зятя, передать мильон пожеланий от всех родных. Лиля, прикрыв рукой трубку, еле сдерживая слёзы, врала, что муж пришёл с суточного дежурства, и спит ещё, но, конечно! – она всё передаст, а вечером будут гости и веселье...
Сестра дозвонилась вечером, когда он уже успокоился. Но и с ней говорил резковато. Катя позвала к телефону Лилю, (нервы кoторой находились уже не на пределе, а за ним), сқазала, смеясь: "Ну, мать, - я вам – вашей семье, – больше и звонить-то не буду!" Не ему сообщила, не имениннику, - а родной сестре.
Уложив дочь, Лиля вышла на улицу. Мела пурга, пронизывающий ветер леденил лицо и руки, осушая невольные слёзы. Телефон казался единственной связующей нитью с миром живых. Ходила, наматывая круги по дворам. Ветер уносил слова в сторону. Мама сочувствовала, но не преминула заметить, что, если бы у Катиного мужа был юбилей, их бы пригласили. Прозвучало упреком: Катя – нормальная дочь, а ты - нет.
