Но стоит организму ослабеть, стоит понизиться его защитным силам, как равновесие это нарушается, и микобактерии коварно прекращают свой нейтралитет.
Особенно опасно, если заражение происходит в первые 2–3 года жизни. У ребенка такого возраста сопротивляемость понижена, велика склонность к генерализации (распространению) болезненного процесса. Равновесие в этих условиях становится очень шатким, и заражение почти всегда приводит к заболеванию.
В дореволюционные годы туберкулез был одной из семьях распространенных инфекций. Особенно тяжело страдали от него дети. Скоротечная чахотка, сжигавшая в каких-нибудь полгода человека, туберкулезный менингит, не имевший благоприятного исхода, туберкулез костей, порождавший горбунов и калек, — все это еще очень свежо в памяти старых врачей.
Но трагические страницы туберкулеза уходят в прошлое. Благодаря улучшению материальных и бытовых условий народа, настойчивой, планомерной профилактической работе заболеваемость и смертность от туберкулеза в нашей стране резко снизились, изменилось и его течение.
Огромную роль в борьбе с этим тяжелым заболеванием сыграла профилактическая вакцинация. Еще создатель профилактической вакцины БЦЖ французский микробиолог Альбер Кальметт настаивал на том, чтобы вакцинировать ребенка в стенах лечебного учреждения. В СССР стало законом: каждый новорожденный получает профилактическую прививку и вступает в жизнь, уже вооруженный против туберкулезной инфекции. В последние годы разработан и внедрен в практику новый, более эффективный способ введения вакцины — внутрикожный.
Вакцинация способствовала тому, что дети стали гораздо реже болеть туберкулезом; почти исчезли тяжелые прогрессирующие формы заболевания, да и форм средней тяжести становится все меньше и меньше.
Можно считать, что преобладающей сегодня стала форма без выраженного процесса в каком-либо органе.
…А теперь вернемся к ребенку, у которого реакция Пирке оказалась положительной. Врач внимательно осматривает его руку, измеряет величину инфильтрата. Если она составляет 2–3 миллиметра, реакцию называют слабой или сомнительной, а если больше 5–8 — положительной.
В некоторых случаях, если реакция Пирке отрицательна, но у врача есть основания подозревать, что ребенок все же заражен туберкулезом, для полной гарантии делают еще одну, более тонкую и чувствительную пробу — реакцию, предложенную французской исследовательницей Манту и носящую ее имя.
Ребенка с положительной туберкулиновой пробой обычно направляют к фтизиатру. Не пугайтесь этого, но и не откладывайте визит!
