Секретарь обители св. Георгия
После смерти своего отца Корден бросает учебу в Трире и возвращается в семинарию в Кобленце. Там в 1761 г. его посвящают в низший чин церковнослужителя и субдиакона, а в 1762 в диакона. Тогда же истекло время четырехлетнего периода, и он уже мог вступить, еще не будучи 22 лет, во владения сана каноника на Генеральном капитуле Лимбургской обители, который ежегодно собирался на Иванов день (24 июня). В следующем году он был рукоположен в Майнце в священники. После чего в июле 1765 года он смог занять освободившееся монастырское поместье, взяв с собой мать и трех своих младших братьев, которым он стал вместо отца. Будучи самым молодым каноником, он должен был прежде занять пост секретаря. В этом качестве он мог официально скреплять подписью документы, которые создавал от имени епархии. Вместе с тем молодой каноник находил время для своих исторических штудий. Во введении к первому тому «Historia Limburgensis» он говорит об этом следующим образом: «После того я, недавно пожалованный Лимбургским городским правом, переступил порог Лимбургской обители, я понял, что не смог бы освободившиеся от службы на клиросе часы использовать лучше, чем посвятить их исследованию истории города, обители и присутственным местам города. Я так много вижу вокруг себя руин замков и крепостей, так много городов и государств поблизости, так много существует вещей, которые всё больше и больше разжигают мой исторический аппетит».
К этому надо еще добавить, что секретарь обители обнаружил богатый архив, который пополнялся документами в течение восьмисот лет, суливший ему интересными сведениями об обители, городе и его управлении, окрестностях. Таким образом, в нем быстро созрело решение основательно исследовать историю своей родины во всех аспектах. В упомянутом предисловии он еще больше уделил внимание необходимости и привлекательности истории отечества и выразил надежду на то, что его пример найдет продолжение в подобного рода истории другой области Трирской земли.
Во времена Кордена кроме него самого только еще каноник Хуберт (Huberti) уделял внимание документам из архива епархии и написал несколько исторических сочинений. Остальные каноники довольствовались только случайными документами и актами из архива, и к тому же подолгу держали их у себя дома, так что существовала опасность их потери. Это побудило Кордена навести порядок среди документов, а поступающие – систематизировать и помечать. Эту работу он проделал в архиве города Лимбурга и в обители Диткирхен. С упорядочиванием документов шло рука об руку и изучение их содержания. Едва же Корден приступил к своему делу, ему стала понятна вся его сложность. Он находился на такой территории, которая даже не была исследована. Не было поблизости необходимой специальной библиотеки, а его доходы также не позволяли самому приобретать все интересующие работы. Между тем все труды, которые излагали историю Трира и историю земель Лана, а также их родов, были усердно прочитаны, завязались отношения с историками, что способствовало научному обмену. Эта деятельности сильнее привязывает Кордена к своей новой отчизне, как будто он там родился. А поэтому когда архиепископ в 1777 г. сделал ему предложение при сохранении должности каноника стать руководителем Кобленцской семинарии, он не принял его.
