Вскоре она вернулась, и я выполняла все действия, словно в тумане. Выпила таблетку и бульон, после чего мгновенно уснула. Так было почти весь день. Вечером чувствовала себя лучше и вылезла из под одеяла, чтобы ответить на звонок, но не успела. В комнату вошел отец. Он был в рабочей одежде — черном пиджаке и брюках, белая рубашка была расстегнута сверху, а галстук небрежно свисал с шеи.
— Как себя чувствует, моя малышка? — Он приблизился ко мне, опустился на колени и взял руки в свои. — Эльвира сказала, что ты приболела.
Я улыбнулась. Такие моменты между нами были редкостью, но в них было столько нежности и тепла, что одних воспоминаний потом было достаточно, чтобы сердце переполнялось любовью к папе.
— Все уже хорошо, пап.
Он глубоко вздохнул.
— Умеешь ты напугать. Как сходили в клуб?
От его вопроса я вся натянулась, будто тетива лука.
— Мне не понравилось. Такие заведения — это не мое.
Не соврала, но и от правды ускользнула. Отец ухмыльнулся.
— Нечего там делать такому хрупкому созданию, как ты. Теперь убедилась?
Кивнула ему в ответ, мысленно благодаря мачеху за то, что держала язык за зубами.
— Как работа? Выглядишь уставшим.
Он провел рукой по темным волосам и зажмурился на секунду.
— Не спрашивай, Ритусь. Проблемы с тендером, но ты должна думать о другом. Тебе звонила Полина?
— Нет.
Полина Костомская была моим наставником долгое время. В семь лет отец увидел, как увлеченно я рисую и решил отдать на обучение лучшей художнице в городе. Она согласилась. Разумеется, за хороший гонорар. Папа поднялся и повертел головой, снимая напряжение.
— Она организует выставку. Пригласительные просила забрать завтра.
— Ооо.
Я была приятно удивлена.
— Если ты не можешь, то я отправлю за ними Ульяну.
Подскочила с кровати.
— Нет, па. Я сама заберу. Сто лет ее не видела.
Он ласково посмотрел на меня.
— Не обижайся, малышка. Я пойду отдыхать.
Улыбнулась, обняла отца и чмокнула в щеку.
— Хорошо. Спокойной ночи, папочка!
— Выздоравливай. Сладких снов! — Папа поцеловал меня в макушку и удалился.
Я вернулась в постель и увидела пропущенные вызовы от Аленки. Набрала, но абонент был занят. Перезвонит, когда освободится. Долго думала, чем заняться. Слабость победила. Включила телевизор и снова погрузилась в сон под стихающие звуки фильма. Проснулась ночью от противного звонка.
— Ален, ты на часы смотрела? — Зевая, прошептала в трубку.
